Merida is de hoofdstad van de deelstaat Yucatan en de culturele hoofdstad van de regio. Het wordt ook wel La Ciudad Blanca, de witte stad, genoemd vanwege de vele witte huizen in het historische centrum. Merida is een Mexicaanse stad waar je je heerlijk kunt vermaken. Ook is het een goede uitvalsbasis om de omliggende cenotes, stranden, hacienda’s en Maya ruïnes te verkennen. In dit artikel lees je meer over wat te doen en zien in Merida, met tips voor bezienswaardigheden, activiteiten, leuke tours, goede restaurants en mooie hotels.
Merida werd in 1542 gesticht door de Spanjaarden op de Maya Stad T’hó. Vanwege de onderlinge strijd tussen de toenmalige Mayaleiders was het voor de Spanjaarden een gemakkelijke taak om de stad binnen de kortste keren te veroveren. Net als op veel plaatsen op het Latijns-Amerikaanse continent verwoestten de Spanjaarden de heiligdommen van de Maya’s en werden de materialen gebruikt voor de constructie van kerken, kathedralen, en bestuursgebouwen – het huidige koloniale centrum. Op een aantal plekken zijn de fundamenten van de voormalige Maya tempels zelfs nog goed te zien.
Merida speelde als stad altijd een belangrijke rol, zowel tijdens de Spaanse kolonisatie, als later voor de regio. Dit vanwege haar gunstige ligging ten opzichte van de rest van de regio en de sisalproductie (een vezel, die wordt gewonnen uit bladeren van de agave plant en gebruikt voor onder andere touw). Het sisal zorgde voor veel rijkdom, iets wat nog steeds te zien is in de mooie architectuur en talloze hacienda’s die aan de rand van de stad liggen.
Al jarenlang bezoek ik Merida, en elke keer opnieuw, weet ik me hier prima te vermaken. Van mooie pleinen, boulevards, gekleurde huizen tot aan kleurrijke markten, interessante musea en goede restaurants. Ook al kent Merida in Mexico misschien geen hoogtepunten, het is een stad, waar je met de juiste tips een heerlijke tijd hebt, Benieuwd? Hieronder vind je mijn tips voor wat je kunt doen en zien in Merida in Mexico.
Merida is makkelijk op eigen houtje te verkennen. De stad is opgebouwd in een schaakbordpatroon met de Plaza Grande als middelpunt. De horizontale straten hebben oneven en de verticale straten even getallen, dus verdwalen zit er niet in. Echter is het de moeite waard om de stad met een gids te ontdekken, Alleen op die manier kom je op plekken die je in je eentje niet zo snel vindt. Bovendien leer je meer over de belangrijke rol die Merida door de jaren heen heeft gespeeld.
De Plaza Grande is het centrale plein en dé ontmoetingsplaats van Merida in Mexico, die wordt omringd door een aantal belangrijke bezienswaardigheden. Zo vind je hier volgens zeggen, de oudste kathedraal van het land, La Catedral de San Ildefonso. Deze kathedraal werd in de 16e eeuw gebouwd op de resten van een Maya-tempel uit de vroegere stad T’hó. Op het plein staat tevens Casa de Montejo (waarover later meer), het Palacio Municipal en het Palacio del Gobierno. Loop hier zeker even binnen want in dit gebouw kun je een kunstwerk van muralist Fernando Castro Pacheco bewonderen, over de geschiedenis van de Maya’s. Een project waar hij 25 jaar aan werkte.
Merida tips – Op de Plaza is werkelijk altijd iets gaande op het gebied van muziek, toneel of dans. Met name in de avonden en weekenden is het de moeite waard om een kijkje te nemen.
Een gebouw, dat een afzonderlijke plaats in deze lijst van bezienswaardigheden in Merida in Mexico verdient, is de Casa de Montejo. Dit paleis werd in 1542 gebouwd, in opdracht van Francisco de Montejo, de oprichter van de stad, voor zichzelf en zijn familie. Jarenlang bleef het in handen van de Montejo familie totdat andere welgestelde families hun stempel op het gebouw drukte. Tegenwoordig kun je het huis bezoeken en een kijkje nemen in de voormalige wereld van luxe en weelde, aan de hand van oude meubels en kunstwerken. Neem ook even de tijd om naar de rijkversierde gevel aan de voorkant te kijken.
Een van de allermooiste straten in Merida is de Calle 47, een zijstraat van de Paseo de Montejo. Deze straat wordt ook wel El Corredor Gastronomico wordt genoemd, vanwege de vele goede restaurants en bars. Maar je kijkt hier met name je ogen uit aan de mooie pastelkleurige huizen. Aan het einde van de dag, tijdens het gouden uurtje, maak je hier de mooiste foto’s.
Coqui Coqui is een bijzondere combinatie van parfumerie en boutique hotel, vormgegeven in de sfeer van een oude apotheek. Je vindt deze bijzondere winkels en hotels in Cobá, Mérida, Izamal en Valladolid – stuk voor stuk een lust voor het oog. Het merk is opgericht door Nicolás Malleville en Francesca Bonato, geïnspireerd door de sferen, geuren en esthetiek van Yucatán en Frans-Polynesië. Binnen tref je talloze parfums en designartikelen aan. Houd er rekening mee dat Coqui Coqui in Merida maar één kamer heeft dus wil je hier overnachten? Dan moet je er snel bij zijn. Coqui Coqui in Coba telt zeven kamers.
De Paseo de Montejo in Merida is een brede promenade met veel groen die wel eens wordt vergeleken met de Champs-Élysées. Of dat terecht is, laat ik in het midden. Maar een mooie boulevard is het zeker. De rijke sisalproducenten en kooplieden lieten hier hun paleizen bouwen en een aantal hiervan springt nog steeds in het oog. Bovendien is een aantal van deze paleizen tegenwoordig een museum en toegankelijk voor bezoekers.
Iets wat leuk is om te doen in Merida is de Paseo de Montejo helemaal aflopen, vanaf het parkje El Remate in het zuiden, tot aan El Monumento a la Patria, een van de meest gefotografeerde bouwwerken op de straat. Onderweg kun je een stop inlassen en een van de volgende bezienswaardigheden, winkels en cafés langs de Paseo de Montejo in Merida Mexico bezoeken.
Het Palacio Cantón, de voormalige residentie van een gouverneur, huist tegenwoordig het Museo Regional de Antropología de Yucatán, een klein archeologisch museum met informatie en vondsten van Maya sites uit de regio. Het is een leuke en toegankelijke manier om je bezoek aan de omliggende Maya ruïnes voor te bereiden.
Quinta Montes Molina, is een oud herenhuis dat de rijkdom uit de sisalperiode laat zien. Het werd bewoond door Francisco de Montejo, de stichter van Merida. Er worden dagelijks tours aangeboden.
Ook Montejo 495 is een voormalige mansion uit de 19e eeuw dat een goed beeld geeft van hoe de elite vroeger leefde. Je vindt er meubilair, beelden, schilderijen en tapijten.
Een van mijn favoriete adresjes in Merida, waar ik tijdens elk bezoek aan de stad te vinden ben, is Casa T’ho. Dit mooie herenhuis bestaat uit een binnentuin omringd door een aantal designwinkels waar je de meest mooie kleding en sieraden vindt. Maar de echte reden is de heerlijke lunch in de rustige en stijlvolle patio. Uren kan ik hier zitten en genieten van de fijne sfeer.
Bij de Posheria maak je kennis met de Pox, een likeur afkomstig van inheemse gemeenschappen uit de provincie Chiapas, gemaakt van maïs. Je vindt er talloze soorten en natuurlijk kun je de posh lekker proeven.
In heel Merida vind je producten gemaakt van sisal. Denk aan dromenvangers, kleden en hangmatten. Maar de mooiste hangmatten vind je bij Cielo Hamacas, gelegen aan de Paseo de Montejo. Deze zijn handgemaakt en daarom duurder dan de reguliere massaproducten, maar je krijgt er dan ook iets waardevols voor terug.
Een van de mooiste musea en bezienswaardigheden, die je niet mag missen als je op reis bent in Merida Yucatan in Mexico, is het Museum Mundo Maya. Dit moderne museum ligt aan de rand van de stad en draait volledig om de Maya’s. In verschillende zalen en door middel van 1100 objecten word je meegenomen door de geschiedenis van deze indrukwekkende cultuur en langs archeologische sites uit Yucatan. Het is een mooie voorbereiding op je bezoek aan de Maya tempels van Mexico.
Op verschillende plekken in Merida kom je bijzondere witte stoelen tegen, die niet naast elkaar, maar tegenover elkaar staan. Ze dragen namen als Sillas Tú y Yo (jij en ik stoelen), Sillas Confidentes (vertrouwensstoelen), “De los Enamorados” (de verliefdheidsstoelen). Op Parque Santa Lucia vind je de allergrootste, van wel 2.5 meter groot.
De exacte betekenis van de stoelen is niet bekend, maar een verhaal wat vaker wordt verteld, is dat een overbezorgde vader de stoelen honderden jaren geleden ontwierp, zodat zijn dochter en haar vriend, samen konden zitten. Dankzij het unieke ontwerp van de Sillas Tu y Yo, konden ze praten zonder elkaar aan te raken. Het is tegenwoordig een van de iconische bezienswaardigheden in Merida Mexico dus zeker een foto waard.
Een van de leukste activiteiten in Merida in Mexico in het weekend, is de De BiciRuta, wat fietsroute betekent. Tussen ongeveer 8 en 12 uur zijn delen van de stad autovrij en alleen toegankelijk voor fietsers, wandelaars en skaters. Het is zowel voor locals als bezoekers een leuke manier om in alle rust de bezienswaardigheden van Merida en haar inwoners te bekijken. Als je geen ochtendmens bent, is er op zaterdagavond ook een avondfietstocht in Mérida, genaamd BiciRuta Nocturna.
Ben je net als ik geïnteresseerd in precolumbiaanse culturen waaronder de Maya? Loop dan zeker bij boekwinkel Dante binnen. Hier vind je een grote collectie aan historische boeken en literatuur over Yucatan, de Mayacultuur en talloze archeologische sites (in het Engels beschikbaar).
Een van de leukste parken in Merida is Parque Santa Lucia. Vroeger stonden hier de koetsen om mensen naar de omliggende dorpen te vervoeren. Tegenwoordig vind je hier fijne terrassen en in de avond is er regelmatig live-muziek.
Mérida in Mexico staat bekend om haar smaken en geuren uit de Yucatán-keuken. Deze is namelijk weer heel anders dan de traditionele Mexicaanse keuken. Houd je van vlees? Proef dan de lokale specialiteit cochinita pibil – langzaam gegaard varkensvlees in bananenblad – en sopa de lima, een hartige limoen-kippensoep, die je op vrijwel elke markt of lokaal eettentje tegenkomt. Vergeet ook niet het beroemde relleno negro te proberen, een gerecht bestaande uit kip of vlees, soms gevuld met een soort gehaktbal, en gestoofd in een diepe, rokerige saus met pepers.
En voor de vegetariërs, zoals ikzelf, queso relleno of papadzules – tortilla’s gevuld met gekookt ei en een saus, bestaande uit pompoenpitten en tomaten. Merida biedt talloze plekken om te eten en drinken. Van lokale markten, tot kleine eettentjes, cantina’s en chique restaurants. Het is maar net wat je zoekt.
In tegenstelling tot wat de naam doet vermoeden is Museo de la Gastronomía Yucateca, oftewel MUGY, in eerste instantie een restaurant. Echter kun je hier een kijkje achter de schermen nemen en meer leren over de keuken van Yucatan. Net buiten het restaurant is een klein traditioneel Mayadorp gebouwd met traditionele keukens, waar je binnen kunt lopen, terwijl je op je eten wacht.
In elke keuken maak je kennis met de drie recados (kruiden gemengd tot een pasta) die in de traditionele Yucatán-keuken worden gebruikt en die de gerechten een unieke smaak geven. Typische gerechten uit Yucatán die je bij Museo de la Gastronomía Yucateca kunt proeven zijn cochinita pibil (speenvarken), sopa de lima (limoensoep) en poc chuc (gegrild varkensvlees). Gelukkig staan er ook voldoende vegetarische gerechten op het menu.
Een diner bij Huniik in Mérida is een culinaire ervaring waarin de Yucateekse keuken op een verfijnde en creatieve manier wordt gepresenteerd. Chef Roberto Solís – bekend van de “New Yucatecan Cuisine” – combineert lokale ingrediënten en traditionele recepten met moderne technieken. Het restaurant heeft een intieme sfeer en biedt een tasting menu waarbij je in meerdere gangen kennismaakt met de smaken van Yucatán. Van in hout geroosterde maïs tot eigentijdse versies van klassiekers als sikil pak en cochinita pibil. Een diner bij Huniik zul je niet snel vergeten. Reserveer wel op tijd want Huniik opent alleen op basis van reserveringen.
Een bezoek brengen aan een van de lokale markten in Mérida is leuk om te doen als je het dagelijkse leven van de stad wilt ervaren. De bekendste en grootste markt is Mercado Lucas de Gálvez, gelegen in het centrum. Hier vind je van alles: Van kleurrijke bloemen, tropisch fruit en specerijen tot handgemaakte souvenirs en lokaal streetfood zoals panuchos en empanadas. Let wel goed op je spullen, want het kan er druk zijn.
Tips – Wil je de markten van Merida in Mexico met een local ervaren en meer leren over lokale smaken? Boek dan een Merida markt tour waarbij je onderweg talloze hapjes proeft.
Meer leren over de Cantina traditie in Merida? Dan kun je met een local in Merida op pad tijdens een traditionele cantina bezienswaardigheden tour.
Pok Ta Pok is een eeuwenoud balspel uit de Mayacultuur en werd gespeeld op grote ceremoniële velden. Tegenwoordig zijn hier nog overblijfselen van te vinden bij Maya ruïnes als Chichén Itzá en Uxmal. Het spel was vaak onderdeel van een ceremonie, waarbij de verliezers aan de goden werden geofferd. Tegenwoordig kun je in Mérida een voorstelling van het spel bijwonen. Met fakkels, traditionele muziek en kostuums is dit een bijzondere manier om meer te leren over de Mayacultuur.
Voorstellingen vinden wekelijks plaats op zaterdag om 20 uur vóór Cathedral de San Ildefonso. Echter wisselen de programma’s en activiteiten in de praktijk van Merida nog wel eens dus wil je er zeker van zijn? Dan is het verstandig om te informeren bij de Merida Tourist Office.
In Merida Mexico vind je talloze hotels in verschillende prijsklassen. Een van de mooiste hotels is Casa Lecanda, een oud herenhuis dat is omgetoverd tot luxe boutique hotel. Niet alleen verblijf je hier op comfortabele wijze en in stijl, je waant je hier echt even terug in de tijd – in de wereld van de vroeger elite. Door het gebruik van originele elementen, mozaïekvloeren en typische kleuren, ervaar je hier het ultieme Yucatan gevoel.
Casa Lecanda ligt in de mooie Calle 47 en is perfecte uitvalsbasis om Merida en haar bezienswaardigheden te verkennen. Bovendien zorgt het heerlijke zwembad omringd door hangmatten ervoor dat je er heerlijk tot rust komt. In het volgende artikel lees je meer over mijn verblijf bij Casa Lecanda in Merida Mexico.
Wil je overnachten in Casa Lecanda in Merida Mexico? Hier vind je de laatste prijzen en beschikbaarheid. Op zoek naar meer hotels in Merida in Mexico? Hier vind je een overzicht.
Op zoek naar meer tours, activiteiten en bezienswaardigheden in Merida in Mexico? In mijn viator shop verzamelde ik tours om Merida in Mexico te ontdekken. Neem hier een kijkje.
De ideale duur voor een verblijf in Merida Mexico is 3 tot 4 dagen. Op die manier heb je niet alleen tijd om de bezienswaardigheden in het centrum van Merida te ontdekken, ook kun je dagtrips maken naar de cenotes, haciendas, stranden en Maya-sites. Heb je meer tijd? Dan kun je Mérida ook perfect combineren met het strand Progreso of een verblijf in een van de hacienda’s.
Merida in Mexico is op verschillende manieren te bereiken. Zelf kies ik altijd voor een huurauto in dit deel van Mexico. Maar er zijn natuurlijk verschillende redenen om dit niet te doen en met openbaar vervoer te reizen. Wil je met de bus, shuttle service of een privé-chauffeur reizen? Boek je transport dan via Bookaway. Hier vind je een aantal van de meest voorkomende routes.
Kom je van andere bestemmingen zoals bijvoorbeeld Mexico City of Oaxaca? Dan kun je een binnenlandse vlucht naar Merida nemen. Vluchten vind je en boek je het beste via Skyscanner. De luchthaven van Merida bevindt zich op nog geen half uur rijden van het centrum van Merida. Een transfer boek je hier.
Een fijne manier om rond te reizen in Yucatan Mexico is per auto. De wegen zijn geasfalteerd en makkelijk te vinden. Wel moet je heel goed opletten want er zijn aanzienlijk veel hoge drempels, die ineens oprijzen. Een huurauto boek je makkelijk hier.
Vond je dit artikel met tips en bezienswaardigheden voor Merida in Mexico interessant? In de volgende artikels lees je meer over het mooie Mexico:
Geïnteresseerd in kunst, cultuur en archeologie? Lees meer over:
Disclaimer: This article may contain affiliate links. If you purchase something using one of our links, we may receive a commission at no extra cost to you, which helps us keep this blog alive. Thank you for your support! Please see our disclosures for more information.
Ben je geïnteresseerd in de wereld? Wil je reis inspiratie opdoen en een land en cultuur beter leren kennen? Reis mee met Passport The World!
Al meer dan twintig jaar reis ik als producent, reporter en gids, de wereld rond, op zoek naar de mooiste verhalen en reiservaringen. In Passport the World neem ik je mee naar bestemmingen in de natuur, langs steden en historische plaatsen, uitzichtpunten, ontmoetingen met de lokale bevolking, wandelingen en bijzondere tochten. Je vindt er reisinspiratie en tips om het maximale uit je reis te halen en een land en cultuur beter te leren kennen.
