Droom je van een reis naar Mexico? En ben je benieuwd naar de ruïnes en tempels van de Maya’s, Azteken en andere precolumbiaanse culturen? Mexico staat bekend om de vele archeologische sites. In de jungle, op heuvels in vruchtbare valleien, in de savanne en op het strand. Elk complex heeft zijn eigen karakteristieken en verhalen. Tegenwoordig kun je deze talloze archeologische plaatsen bezoeken om door de oude steden te slenteren, tempels te beklimmen, ornamenten te bewonderen en meer te leren over de fascinerende geschiedenis. Dit is een lijst met de mooiste ruïnes die je tijdens je reis door Mexico absoluut wilt bezoeken: Van Azteken piramides, tot aan oude steden van de Mixteken, Zapoteken, Tolteken en natuurlijk de beroemde Maya tempels van Mexico.
Maya tempels Mexico | de mooiste ruines en archeologische sites!
Palenque | Maya tempels in de jungle van Mexico
Met meer dan 100 archeologische sites, is de deelstaat Chiapas, het hart van de Maya cultuur. Er is echter nog maar een deel van deze oude steden opgegraven. Palenque, staat bekend om haar mooie Maya tempels in de jungle van Chiapas, en is een van de meest bezochte archeologische sites. De Maya tempels die boven de jungle uitsteken en de mysterieuze nevel die boven de ruines hangt, maken een bezoek onvergetelijk.
De bouw van deze Maya stad begon in 100 v Chr. en behoorde samen met Tikal (huidige Guatemala), Copan (huidige Honduras) en Calakmul tot de belangrijkste Maya steden. In de 8e eeuw nam de macht af en ging de Maya stad ten onder. De voormalige Maya stad kent een aantal karakteristieke bouwwerken, zoals De Tempel van de Inscripties, gebouwd als mausoleum voor de koning. Het grote tempelcomplex, Palacio, bestaat uit meerdere gebouwen, gangen en pleinen die je kunt verkennen. Ook de Tempel van de Zon, de Tempel van het Kruis en tempel van het blad kruis zijn de moeite waard. Maar rondlopen en de kleinere tempels in de jungle bezoeken is net zo bijzonder!
Tip: Ga vroeg in de ochtend om de drukte mijden. Of juist aan het einde van de dag om de zonsondergang te bekijken, vanaf een van de Maya tempels. De ruines van Palenque liggen op 30 minuten rijden van de stad Palenque.
Chichen Itza | belangrijkste Maya stad in Yucatan Mexico
Chichen Itza staat op de lijst van wereldwonderen en is een van de belangrijkste Maya tempels in Mexico. En dat is terecht. De bouwwerken zijn prachtig. De stad is in een periode van 600 jaar gebouwd, en wordt ook wel opgedeeld in twee delen, de oude en de nieuwe stad. Hoogtepunt is de wereldberoemde tempel van El Castillo, of de Tempel de Kukulcán, bestaande uit 4 trappen en 91 treden, wat staat voor het aantal dagen van het zonnejaar.
Daarnaast vind je in Chichen Itza het grootste balspeelveld van het Mayarijk, een fascinerende zuilen galerij, bestaande uit honderden zuilen, een observatorium en een cenote, een heilige waterbron van 20 meter diep.
Zoals bij veel wereldwonderen, vind je op een plek als deze veel toeristen. Om van de ene ruïne naar de andere te komen, loop je dan ook over een markt met kraampjes en verkopers. Persoonlijk vind ik dit de magie van het oude Maya complex wegnemen. Om de plek over te slaan, is zonde maar het is wel belangrijk om je op grote drukte voor te bereiden.
Praktische informatie en tip: Als je dit wereldwonder wilt bezoeken, is het verstandig om heel vroeg in de ochtend te gaan, om 8 uur wanneer de site open gaat. Dan zijn de grote tourbussen nog niet gearriveerd. Chichen Itza is het beste te bereiken vanuit de stad Valladolid (45 minuten). Maar ook kun je Chichen Itza makkelijk bezoeken, vanaf Cancún (2.5 / 3 uur), Playa del Carmen (2.5 / 3 uur) en Tulum (2 / 2.5 uur).
Uxmal
Uxmal staat bekend om de Puuc stijl, voor mij een van de mooiste Maya decoraties. Het reliëf, de versieringen en het mozaïek werk, zijn in één woord fascinerend. Minutenlang kan ik me hieraan verwonderen. Deze Maya stad is in verschillende periodes gebouwd, vandaar de naam Uxmal, wat “drie keer gebouwd” betekent. Uxmal kende haar bloeiperiode tussen 800 en 1000 na Chr. met waarschijnlijk rond de 300.000 inwoners. In 1200 na Chr. was de stad verlaten.
Hoogtepunten zijn de 40 meter hoge Piramide del Adivino, (piramide van de waarzegger) en de 32 meter hoge, Gran Piramide (grote piramide). Beide piramides kun je beklimmen door vele traptreden omhoog te klauteren. Door de hitte kan dit een pittige onderneming zijn. Maar eenmaal boven geniet je van een uitzicht en vraag je je weer af hoe de Maya’s deze locaties uitzochten. Het Cuadrangulo de las Monjas (het nonnenklooster) en Palacio del Gobernador (het gouveneurspaleis) staan bekend om de talloze versieringen. Uxmal ligt op het schiereiland Yucatán en kun je het beste inplannen als je op weg bent van of naar Mérida. Uxmal ligt om 85 km rijden vanuit Mérida.
Coba Mexico
Coba is een archeologische site, gelegen in de jungle, aan de oevers van de meren Lago Cobá en Lago Macanxoc. In de tijd van de Maya’s was Coba een belangrijke handels en transportstad. Via een speciaal ontwikkeld wegennetwerk, sachbe’s genaamd, was de Maya stad verbonden met andere steden in de omgeving. Het complex bestaat uit maar liefst 80 km2 en nog maar een klein deel is opgegraven.
De ligging in de jungle zorgt voor een extra mooie ervaring. In Cobá kun je de grote piramide Nohoch-Mu, of Castillo bewonderen, van maar liefst 42 meter hoog, de op een na grootste van Yucatan (de grootste staat in Chichen Itza). Daarnaast is er een balspeelveld, observatorium en zijn er verschillende stelea en restanten van muurschilderingen. De site wordt door minder mensen bezocht dan Chichen Itza. Toch is het verstandig om zo vroeg mogelijk te gaan. De kans is dan groot dat je hier met een handjevol mensen loopt. De site is lopend te verkennen maar omdat de afstanden tussen de verschillende archeologische opgravingen groot zijn, kun je er ook voor kiezen om bij de ingang een fiets of een fietstaxi te huren.
Hoteltip: Een van de mooiste hotels om te overnachten in de buurt van de Cobá ruïnes is Coqui Coqui Papholchac Coba Residence & Spa. Deze plek is een waar paradijs, gelegen in een mooie omgeving en geïnspireerd op de rijke Maya cultuur en geschiedenis. Er zijn verschillende suites in diverse prijscategorieën, waarvan de top suites zelfs een eigen terras en zwembad hebben. Kijk hier voor de laatste prijzen en beschikbaarheid voor Coqui Coqui.
Yaxchilán | meest afgelegen Maya tempels van Mexico
Yaxchilán is het meest afgelegen Maya tempel complex van Mexico. Het ligt aan de Usumacinta rivier, op de grens van Mexico een Guatemala, en is alleen bereikbaar per boot. Vanwege de moeilijke bereikbaarheid tref je hier weinig toeristen aan en heb je het complex vaak helemaal voor jezelf. De site ligt diep in het regenwoud, omgeven door een mysterieuze mist, verschillende apen, toekans en Ceiba bomen. De rust en de ligging zorgen dat je de magie van het vroegere Maya rijk echt nog kunt voelen. Een hoogtepunt is het Palacio del Rey. Hier zie je de prachtige ornamenten, waar Yaxchilán zo bekend om staat.
Yaxchilán is te bezoeken vanuit het stadje Frontera Corozal. Je kunt hier overnachten, zodat je de volgende dag met de eerste boot naar Yaxchilan kunt. Ook kun je een tour boeken vanuit Palenque. In het volgende artikel lees je meer over Yaxchilan, de prachtige afgelegen Maya ruïnes in Mexico en hoe je ze het beste kunt bereiken.
Hotels rondom Yaxchilan
Naar Guatemala reizen?
Wil je na een bezoek aan Mexico ook Guatemala ontdekken? Vanuit Frontera Corozal in Mexico steek je per boot de Usumacinta rivier over naar de Guatemalteekse grensplaats Bethel. Vanaf hier kost het je 4 uur om Flores te bereiken, het vertrekpunt voor het ontdekken van Maya ruïnes als Tikal, Yaxha en El Mirador. In de volgende artikels vind je mijn reisroutes voor Mexico en Guatemala met talloze tips en bestemmingen.
Tulum | Maya stad aan het strand van Mexico
Tulum is samen met Chichen Itza een van de meest bezochte archeologische Maya tempel complexen van het Mexico. Er is niet veel meer over van de voormalige Maya stad. Wat Tulum bijzonder maakt, is haar unieke ligging aan de Caribische zee. Het is het enige Maya complex met een locatie aan zee. Het complex was een van de laatste bouwwerken van de Maya’s, alvorens de Spanjaarden arriveerden. Het werd gebouwd als politiek en religieus centrum. Maar daarnaast had het waarschijnlijk een belangrijke functie in de zeehandel en diende het als havenstad. Tulum werd daarom omringd door een grote muur die de stad moest beschermen tegen invallen. Tulum, ligt aan de Riviera Maya, met Playa del Carmen en Cancun in de nabije omgeving.
Andere precolumbiaanse steden en culturen
Bijna iedereen kent de beroemde Maya tempels in Mexico. Maar Mexico kent nog veel meer Precolumbaanse culturen, zoals de Mixteken, Azteken en de Zapoteken. Dit zijn de mooiste archeologische sites en piramides om te bezoeken tijdens een reis door Mexico.
Teotihuacan
De piramides van Teotihuacan zijn in één woord indrukwekkend! Teoticuacan betekent “de plaats waar men god wordt”, in het Nahuatl (de taal van de Azteken). Het centrum werd gebouwd door de Tolteken en later gebruikt als belangrijk ceremonieel centrum door de Azteken. Tussen 300-700 n. Chr, had de stad, met 200.000 inwoners, dezelfde omvang als Rome.
De tempel van de zon en de maan, zijn het meest spectaculair. Je kunt via talloze steile traptreden helemaal tot aan de top komen. Boven word je beloond met een weids uitzicht op de omgeving.
Tip: Houd er rekening mee dat het hier altijd druk is met lokale en internationale toeristen. Het beste is om de site vroeg in de ochtend te bezoeken of helemaal aan het einde van de dag. Vermijd weekenden en feestdagen. Teotihuacan is binnen 1.5/2 uur te bereiken vanaf Mexico Stad, met eigen vervoer of via een georganiseerde tour.
Monte Albán
Monte Albán werd rond 200 v Chr gebouwd en was gedurende 2000 jaar het religieuze, politieke en economische centrum van het Zapoteekse rijk. De stad ligt op een berg, waar drie valleien samenkomen, en het uitzicht is waanzinnig! Als je uitkijkt over het complex wil je teruggaan in de tijd en weten hoe het er vroeger uit gezien moet hebben. Het complex bevat verschillende zones, waaronder de centrale plaza, een balspeelveld, de gebouwen van de elite, graftombes en de fresco’s van Danzantes. Wil je meer weten over Monte Albán en de Zapoteken? Lees hier meer over Monte Albán in Mexico.
De ruines van Monte Albán liggen op een half uur rijden van Oaxaca. Oaxaca is een van mijn favoriete steden in Mexico. Deze prachtige stad is relatief stil en heeft een fijn bohemian sfeertje. Wandelend door het prachtige centrum van de stad passeer je musea, markten, kunstgalerieën en ontelbare koffiebarretjes en restaurants. Je kunt uren rondwandelen langs pleinen, kerken, koloniale gebouwen, botanische tuinen en kleurrijke street-art. Lees hier mijn tips voor wat te doen in Oaxaca, Mexico.
Mitla
Mitla is een Precolumbiaanse stad die minder vaak wordt bezocht. Maar zeker de moeite waarde is om te bezoeken, als je je in de deelstaat Oaxaca bevindt. De site ligt in een mooie rustige omgeving, tussen de cactussen en de agave planten. Het mooie mozaïek werk op de gebouwen maakt de stad bijzonder. De stad werd gebouwd door de Zapoteken, veroverd door de Mixteken en later bewoond door de Azteken. Mitla, ookwel rustplaats van de doden, was een stad voor ceremoniële activiteiten. De stad diende later als begraafplaats voor belangrijke priesters.
De highlights zijn Palacio de las Columnas & Grupo de las Columnas, vanwege het indrukwekkende mozaiek. De naastgelegen kerk, gebouwd door de Spanjaarden, werd deels gebouwd met stenen van Mitla. Het ligt tevens op het fundament van de site, wat het een aparte combinatie van bouwwerken maakt.
Tip: Mitla ligt in de deelstaat Oaxaca. Je kunt de site het beste bezoeken op de weg van of naar de Mexicaanse stad Oaxaca ( 1 uur rijden).
Is Cholula de moeite waard om te bezoeken?
De ruïnes van Cholula in Mexico zijn geen must-see. Echter als je geïnteresseerd bent in Precolumbiaanse culturen kan een bezoek zeer de moeite waard zijn. De piramide van Cholula is met afmetingen van 450×450 m namelijk de allergrootste piramide ter wereld. Ook betreft dit een van de oudste nederzettingen in Mexico. Helaas is de omvang van de piramide moeilijk te beseffen, aangezien er maar weinig van is overgebleven. Tegenwoordig kun je alleen nog langs de oude funderingen lopen en de oude tunnels bezoeken. Cholula ligt op 15 kilometer afstand van de Mexicaanse stad Puebla. Mocht je in de buurt zijn, kun je absoluut een korte stap maken.
Meer over Mexico
Vond je dit artikel over Maya tempels en ruïnes interessant? In de volgende artikels lees je meer over Mexico.
- Bezienswaardigheden Mexico | 30 bestemmingen en tips
- Reisgids Valladolid
- Wat te doen in Oaxaca
- Reisgids Izamal, de gele stad van Mexico
- Wat te doen in San Cristóbal de las Casas
- Rondreis Mexico 3 weken
Geïnteresseerd in kunst, cultuur en archeologie? Lees meer over:
- Yaxchilán, de meest afgelegen Maya ruïnes in Mexico
- Monte Albán, de ruïnes bij Oaxaca
- Het Frida Kahlo huis en museum
Pin “Maya tempels en ruines van Mexico” voor later
