Een sloppenwijk heeft over het algemeen geen positief imago en de omstandigheden zijn er niet altijd even best in onze westerse ogen. Toch leeft 48 procent van de bevolking in New Delhi, India in een sloppenwijk, ofwel slum. En als je beter kijkt, is het leven eigenlijk niet zo anders dan op andere plaatsen. Ook hier leven mensen een dagelijks leven. Er zijn scholen, dokters, tempels, markten en mensen gaan naar hun werk en bij elkaar op visite, net als in de rest van de wereld. Met gids Saggy van Reality Tours in Delhi mocht ik een halve dag op pad om het dagelijkse leven in Sanjay Colony, een sloppenwijk in New Delhi, te ervaren. Een hele belevenis! Lees hier meer over mijn ervaringen en waar je rekening mee moet houden bij het boeken van een slum tour.
Sanjay Colony | een sloppenwijk in India
Sanjay Colony Delhi is een kleine sloppenwijk, gelegen in het zuiden van New Delhi (vlakbij de Bahai Lotus Tempel en Iskcon tempel). Een metrorit van 20 minuten brengt je van de luxe Khan-market naar het afgelegen metrostation Harkesh Nagar Okhla, en het verschil tussen deze plaatsen kan niet groter zijn. Het metrostation is de plek waar ik Saggy, mijn lokale vriend voor vandaag, ontmoet. Door Saggy raak ik meteen nieuwsgierig om aan de tocht te beginnen. Het is een enthousiaste en positieve jongen die deze tocht al jaren doet.
Een van mijn eerste vragen aan hem is wat mensen eigenlijk denken als ze buitenlandse gasten zien. Hij legt uit dat als hij alleen door de community loopt, mensen hem direct aanspreken met de vraag: “waar zijn de gasten?” Hij vertelt ook dat er in India een belangrijk gezegde is: “onze gast is altijd een god”. Zijn antwoord geeft me een goed gevoel.
Introductie
Voordat we verder gaan, krijg ik een korte introductie over Sanjay Colony en het programma voor vandaag. Momenteel leven er meer dan 50.000 mensen in de gemeenschap Sanjay Colony. In de jaren 70, toen deze regio nog een bos was, kwamen mensen uit verschillende delen van India hier naartoe om zich te vestigen. De belangrijkste reden hiervoor was het gebrek aan werkgelegenheid en services in de regio’s waar mensen vandaan kwamen. In Sanjay Colony zorgt de overheid voor watertanks, openbare toiletten en elektriciteit. Hoewel medicijnen moeten worden betaald, zijn artsen gratis.
Saggy vertelt: “Een tocht door een sloppenwijk in New Delhi duurt meestal een halve dag en is een manier voor bezoekers om een beter beeld te krijgen van het alledaagse leven van de Delhi-ites’ in Delhi. Het doel is om meer begrip en respect voor andere culturen en leefwijzen te creëren, waarbij stereotype vooroordelen over sloppenwijken op deze manier worden doorbroken”
Een eerste kennismaking met Sanjay Colony
Meteen valt mij op dat mensen open en vriendelijk zijn. Overal zie ik lachende gezichten en krijg ik de vraag waar ik vandaan kom, hoe ik heet en of ik op de foto wil. De vrouwen zien er in één woord prachtig uit. Kinderen geven mij handen en overal word ik hartelijk ontvangen.
Saggy legt uit dat foto’s tijdens de tour niet zijn toegestaan, om de privacy van de mensen te respecteren. Reality Tours in Delhi maakt voor mij een uitzondering, omdat ze willen dat ik het verhaal van Sanjay Colony vertel. Zodra ik lokale mensen laat weten dat ze op mijn blog terecht komen, krijg ik de vraag of ze dan beroemd worden. Terwijl ik op straat poseer, komt er meteen een man langs die lachend naast me gaat poseren. Het is ontroerend en hartelijk!
De kleding recyclingstraat
Onze eerste stop is in de kleding recycling straat. Hier zijn verschillende kleine bedrijfjes gevestigd, die elk verantwoordelijk zijn voor grote stapels gedragen kleding. De stukken worden met grote vrachtwagens aangeleverd, gesorteerd op kleur, maat en stijl en vervolgens weer doorverkocht voor de verdere verwerking. Marge zo’n 30 roepies, omgerekend nog geen 50 cent. Maar voor de mensen hier is dit veel. Sommige mensen die ik spreek doen dit werk al 10 en soms 30 jaar. De meesten zijn niet opgeleid en zijn blij met wat ze hebben. Weer iemand anders zegt dat het uiteraard niet het allerbeste werk is maar iets is beter dan niets.
De woonwijken van Sanjay Colony
We vervolgen onze weg door de woonwijk, om een indruk te krijgen van het dagelijkse leven in de wijk. Er zijn talloze straten en steegjes, die bruisen van de mensen, geluiden, kleuren en geuren. Ik hoor muziek en merk op dat een kind met grote ogen zijn moeder sleept naar wat snoep dat wordt verkocht. Ook maak ik kennis met de wijk papegaai en een prachtig geklede vrouw. Ik maak een foto met een jongen met een Hulk-t-shirt en een meisje in een Frozen-shirt. We lopen langs het huis van de dokter maar die is onderweg en alleen zijn vrouw is aanwezig. De meeste mensen spreken slecht Engels dus het meeste contact verloopt via gids Saggy.
De activiteiten van Reality Gives in de sloppenwijk Sanjay Colony in India
Onze volgende stop is bij Reality Gives, de zuster-NGO van Reality Tours in Delhi. Ik ontmoet de vrijwilligers die uitleggen wat de ngo doet op het gebied van onderwijs. Er worden lessen gegeven in Engels, computer, normen en waarden en omgaan met verschillende culturen. Het project begon in Mumbai, waar de succesvolle film Slumdog Millionaire werd gefilmd, en werd een groot succes toen de lokale bevolking Reality Gives aan alle kanten begon te steunen. Elke dag bezoeken 60 tot 70 studenten de NGO en op sommige dagen loopt dit op tot wel 100. Een vrijwilliger zegt dat studenten erg enthousiast zijn om Engels te leren, omdat ze weten hoe belangrijk het is voor reizen en sollicitatiegesprekken.
Het beste uitzicht over de sloppenwijk in India
Mijn tour eindigt met een prachtig uitzicht op Sanjay Colony in Delhi! We lopen een huis binnen en gaan een kronkelende trap omhoog. Saggy brengt me naar een dak, vanwaar ik een uitzicht heb op het doolhof van de straten en steegjes uit Sanjay Colony. Op de daken zijn wasgoed en tv-antennes te zien. Ik besef hoe blij ik ben met mijn bezoek aan deze sloppenwijk India. Een mooie en indrukwekkende ervaring om het dagelijkse leven van dichtbij te zien.
New Delhi sloppenwijk tour in India
Tijdens een sloppenwijktour door New Delhi leer je over wonen en werken in Sanjay Colony. Je ontdekt een andere cultuur en manier van leven. Door in contact te komen met de lokale bevolking, zul je je verbazen over de positiviteit van de mensen in deze gemeenschap, die ze ondanks de soms uitdagende levensomstandigheden aan alle kanten uitstralen.
Foodie alert: Het is mogelijk om je tour te verlengen met een vegetarische lunch bij een lokale familie. Wil je zelf koken? Boek dan een kookworkshop bij een lokale chef. Je koopt ingrediënten op de lokale markt, leert hoe je lokale kruiden gebruikt en bereidt samen met een gezin een traditionele maaltijd. Je krijgt niet alleen meer inzicht in Sanjay Colony, maar steunt ook direct een lokaal gezin met wat extra inkomen.
Ja of nee tegen een sloppenwijk tour in India
De meningen over tours in Delhi door sloppenwijken zijn verdeeld. Persoonlijk vind ik het een onvergetelijke ervaring en een goede manier om je wereldbeeld te verbreden, mits je dit op verantwoorde wijze doet. Er zijn veel touroperators die dit soort tours in Delhi aanbieden, maar niet iedereen organiseert dit op een verantwoorde manier, met respect voor de lokale bevolking. Je wilt met een touroperator en gids op pad die een ethische en duurzame manier van werken hoog in het vaandel heeft staan en de lokale gemeenschap ondersteunt waar mogelijk. Dit zijn enkele tips om rekening mee te houden bij het boeken van een tour en het maximale uit je bezoek te halen.
Tips
Zorg er allereerst voor dat je van tevoren wat onderzoek doet. Dit zijn enkele vragen die je graag beantwoord wilt hebben.
- Wie is de organisatie achter de tour? Wat is hun relatie met de gemeenschap die je bezoekt?
- Is er een NGO bij betrokken?
- Is er steun vanuit de lokale gemeenschap en bevolking?
- Komt een deel van de opbrengsten terecht bij de lokale bevolking en gemeenschap? Steun je met jouw bezoek bepaalde projecten?
- Zijn de gidsen lokaal? Zijn ze opgegroeid in de gemeenschap?
- Hoe kun je tijdens de rondleidingen in contact komen met de gemeenschap en de lokale bevolking?
- Wat is de prijs van de tour? Komen de opbrengsten terecht bij de gemeenschap? (ga niet op een gratis tour, want je wilt de lokale bevolking steunen)
- Lees reviews. Wat zeggen andere mensen over de tour?
- Hoe gaat het bedrijf om met film en fotografie? Wordt de privacy van de lokale bewoners gerespecteerd?
- Is het een walking-tour of ga je met een tourbus? Je wilt absoluut niet met een bus reizen. Je wilt door de steegjes lopen en communiceren met de lokale bevolking.
Afwegingen
- Wil je alleen foto’s maken, of kun je dit loslaten en je puur richten op het contact met de lokale bevolking? Persoonlijk vind ik het een goede zaak als het verboden is om foto’s te maken. Dit houdt in dat het bedrijf de privacy van de lokale bevolking respecteert. Stel je voor dat je in of om je huis zit en er dagelijks vreemden langskomen om je leven vast te leggen. Niet fijn.
- Ben je bang door de negatieve verhalen die er over een sloppenwijk India gaan, zoals gevaarlijk, armoedig en vies. Of ben je ruimdenkend en kun je deze vooroordelen opzijzetten? De meeste rondleidingen bieden inzicht in en context over de geschiedenis, ontwikkeling, levensomstandigheden en mensen in een sloppenwijk. Een super unieke en interessante belevenis.
Als de meeste antwoorden op het bovenstaande ja en positief zijn, ga ervoor en heb een geweldige tijd!
Is een sloppenwijk tour in India veilig?
Ja, een tour door een sloppenwijk in India is veilig. Zorg er wel voor dat je te allen tijde de richtlijnen van de organisatie en gids opvolgt. Wees respectvol naar de lokale bevolking en houd rekening met lokale tradities en gebruiken. Je bent te gast. Betreed nooit alleen een sloppenwijk maar doe dit altijd onder begeleiding.
Wat neem je mee?
- Water
- Goede en comfortabele schoenen, bij voorkeur geen sandalen, aangezien een deel van de wegen nat en vuil kan zijn
- Zorg voor gepaste kleding, zodat je de lokale tradities en gebruiken respecteert. Tip: een sjaal is altijd een handig item en een snelle manier om je schouders of benen mee te bedekken.
- Souvenirs uit eigen land, om uit te delen aan een lokale familie. Het is een leuke manier om met de lokale bevolking in contact te komen.
Reality Tours Delhi
Reality Tours in Delhi is een sociale onderneming die een winstdelingsmodel gebruikt om de zuster-ngo Reality Gives te financieren. Tachtig procent van de winst (na belastingen) gaat rechtstreeks naar Reality Gives, een NGO die kwalitatief hoge onderwijsprogramma’s uitvoert. Het doel is om te profiteren van toerisme, als een motor voor lokale ontwikkelingen, waarbij reizigers leren over verschillende culturen en levenswijzen. Veel teamleden en gidsen van Reality Tours in Delhi zijn begonnen als studenten in Reality Gives. Wanneer je Sanjay Colony wilt doen, boek dan zeker een tour bij by Reality Tours in Delhi. Het is de perfecte tour van een halve dag door Delhi en een geweldige ervaring.
Meer over India
Wil je meer lezen over India? Lees meer over de mooiste paleizen en forten in Rajasthan, de roze stad India – Jaipur, de woestijnstad Rajasthan – Bikaner en de Karni Mata-rattempel in Deshnok.
Pin “een sloppenwijk in India” voor later
