Potosí is met een ligging van 4090m, de hoogste stad ter wereld. De stad, die vanwege de grote zilver voorraden in de omliggende Cerro Rico mijnen, ooit tot een van de rijkste steden van Latijns-Amerika behoorde, is nu een stad die met moeite economisch overeind blijft. Het verleden tekent het straatbeeld en de prachtige koloniale gebouwen vertellen het verhaal van een heftige geschiedenis. De hoogte en kou maken een bezoek soms uitdagend, maar daar staat een gemoedelijk centrum en een vriendelijke lokale bevolking tegenover. In dit artikel vertel ik je meer over wat te doen en zien in Potosi, met tips voor bezienswaardigheden en activiteiten.
Potosí ligt in het zuidwesten van Bolivia en groeide in de koloniale tijd uit tot een van de rijkste steden ter wereld dankzij de zilvermijnen van de Cerro Rico. In de 16e eeuw ontdekten de Spanjaarden hier enorme zilvervoorraden en begonnen met grootschalige exploitatie. De inheemse bevolking werd onder zware omstandigheden ingezet om het zilver te winnen, werk dat door de extreme hoogte en omstandigheden nauwelijks door anderen kon worden gedaan. Terwijl de stad snel rijker werd en mensen van over de hele wereld aantrok, waren de werkomstandigheden in de mijnen schrijnend en zouden miljoenen mensen hier het leven hebben verloren.
Toen de mijnen begin 19e eeuw uitgeput raakten, stortte de economie in en werd de stad leeg achtergelaten. Er ontstond veel armoede onder de lokale bevolking en veranderde Potosí rigoureus. Wat bleef, is een UNESCO Werelderfgoedstad waar geschiedenis, armoede en trots samenkomen. De koloniale gebouwen, smalle straatjes, bezienswaardigheden en het leven op grote hoogte maken Potosi vandaag de dag nog steeds uniek in Zuid-Amerika.
Een bezoek aan Potosí mag niet ontbreken tijdens een reis door Bolivia. De stad is de perfecte plek om je onder te dompelen in de geschiedenis, bezienswaardigheden en het dagelijkse leven op grote hoogte, met misschien wel als hoogtepunt een bezoek aan de beroemde zilvermijnen van de Cerro Rico in Potosi. Veel plezier met mijn tips.
De Casa Nacional de la Moneda (de Munt) is een van de belangrijkste bezienswaardigheden in Potosí Bolivia en geeft een indrukwekkend beeld van de vroegere rijkdom van de stad. Dit enorme complex van 7.570 m² telt vijf binnenplaatsen, twee verdiepingen en maar liefst 54 zalen. Ooit werd hier het zilver uit de Cerro Rico omgesmolten tot munten voor het Spaanse rijk, waardoor Potosí een van de rijkste steden ter wereld werd. De laatste munt werd hier in 1953 geslagen.
Vandaag is Casa Nacional de la Moneda een museum, waar je meer kunt leren over de koloniale geschiedenis, het zilver en verschillende munt- en productietechnieken, door middel van een rondleiding. Een tour boek je hier.
Let op: Binnen kan het wel erg koud zijn, dus neem een jas mee.
Plaza 10 de Noviembre is het hart van Potosí en de plek waar het dagelijkse leven van de stad samenkomt. Het plein is een leuke plek om even te pauzeren tussen de steile straatjes en hoogteverschillen van de stad en neer te strijken op een van de bankjes voor een praatje met de lokale bevolking. Rondom het plein vind je koloniale gebouwen, de kathedraal en verschillende cafés. Het is bovendien een logisch startpunt om de stad te verkennen en een goed vertrekpunt om de belangrijkste bezienswaardigheden van Potosí te ontdekken.
Wil je Potosí op een toegankelijke en informatieve manier ontdekken? Dan is een city tour in Potosi een ideale manier om de geschiedenis en sfeer van de stad echt te begrijpen. Samen met een lokale gids wandel je door Potosi, langs de belangrijkste bezienswaardigheden, zoals de Plaza 10 de Noviembre, koloniale kerken en verborgen straatjes die je anders snel zou missen. Onderweg krijg je niet alleen uitleg over de rijke zilvergeschiedenis, maar ook over het dagelijkse leven in deze bijzondere hooggelegen stad. Je kunt een city tour ook combineren met een bezoek aan de mijnen in deze tour, waarover later in dit artikel meer.
Potosí is een stad die je eigenlijk het best van bovenaf begrijpt. Door de ligging op meer dan 4.000 meter hoogte en de compacte koloniale binnenstad zijn de uitzichtpunten in Potosí een van de mooiste manieren om de stad te ervaren. Vooral in het zachte licht van de late middag krijgen de rode daken, kerktorens en de Cerro Rico een bijna filmisch karakter.
Een van de bekendste plekken is de toren van de Catedral de Potosí, aan Plaza 10 de Noviembre, waar je via de klokkentoren een panoramisch uitzicht hebt over het historische centrum en de omliggende bergen. Ook de Convento Museo San Francisco biedt een mooi uitzicht vanaf het dak, waar je letterlijk over de stad en de Cerro Rico uitkijkt. Daarnaast is de Torre de la Compañía de Jesús een mooie plek om het centrum van bovenaf te zien, terwijl de hogere punten bij het klooster van San Francisco en omliggende kerken juist weer brede panorama’s geven over de hele stad en vallei.
Het Convento de Santa Teresa is een van de meest bijzondere religieuze plekken en bezienswaardigheden in Potosí. Dit vrouwenklooster en kerk, daterend uit 1761, is nog altijd in gebruik en geeft een zeldzaam inkijkje in het kloosterleven tijdens de koloniale periode. Wat het extra indrukwekkend maakt, is de historische traditie waarbij gezinnen vaak besloten dat de eerste dochter zou trouwen, terwijl de tweede werd bestemd voor het religieuze leven. Jonge meisjes werden in hun mooiste kleding naar het klooster gebracht, soms op zeer jonge leeftijd, om daar hun leven als non te beginnen.
Tijdens een bezoek kun je alleen met een gids naar binnen, wat helpt om de geschiedenis van het klooster beter te begrijpen. Binnen is het vaak koel, dus een extra laag kleding is geen overbodige luxe.
Het Convento/Museo San Francisco is het oudste klooster van Bolivia en dateert uit het midden van de 16e eeuw. In tegenstelling tot de meer uitbundige koloniale kerken in Potosí is dit complex opvallend sober, met dikke stenen muren en een eenvoudige architectuur die de vroege religieuze geschiedenis van de stad weerspiegelt. Tegenwoordig doet het deels dienst als museum, waardoor je niet alleen het klooster zelf kunt bezoeken, maar ook meer leert over de rol van de franciscanen in de regio. Een van de hoogtepunten is het dak: vanaf hier kun je over delen van het klooster lopen en heb je een perfect uitzicht over Potosí en de omliggende bergen.
La Plata Café in Potosí is een leuke plek aan de Plaza 10 de Noviembre waar je terecht kunt voor goede koffie, warme chocolademelk en taart in een ontspannen sfeer. Het is al jarenlang mijn favoriete plek, vooral dankzij het uitzicht op het plein en de huisgemaakte “chocolate la plata”, die het een ideale stop maken tijdens het verkennen van Potosi en haar bezienswaardiheden.
De Catedral de Potosí, gelegen aan Plaza 10 de Noviembre, is een van de belangrijkste religieuze gebouwen en bezienswaardigheden van de stad. De kathedraal zelf is al indrukwekkend, maar het hoogtepunt is de toren, die je kunt beklimmen voor een panoramisch uitzicht over Potosí. Het is een van de mooiste uitzichtpunten in het centrum en een aanrader voor als je de bekende bezienswaardigheden in Potosí Bolivia vanuit een ander perspectief wilt zien.
De koloniale architectuur van Potosí vertelt nog altijd het verhaal van de immense rijkdom die de stad ooit kende dankzij de zilvermijnen van de Cerro Rico. Tijdens een wandeling door het historische centrum kom je langs verschillende plekken die deze bloeiperiode tastbaar maken. Een van de mooiste verborgen parels is Casa de las Tres Portadas, een koloniaal huis met drie sierlijke poorten dat ondanks zijn bescheiden formaat tot de meest fotogenieke plekken van de stad behoort.
Ook de Pasaje de Siete Vueltas laat je dwalen door smalle, kronkelende straatjes vol geschiedenis. Verder zijn het monumentale Arco de Cobija en de levendige Calle Quijarro mooie voorbeelden van koloniale stadsontwikkeling, net als de beroemde kruising Esquina de las Cuatro Portadas, waar architectuur en geschiedenis samenkomen. Tot slot weerspiegelt El Cabildo de voormalige bestuurlijke macht van Potosí, een herinnering aan de tijd waarin de stad een van de rijkste en belangrijkste ter wereld was.
De kerken van Potosí laten goed zien hoe sterk religie verweven was met het koloniale verleden en behoren tot de belangrijkste bezienswaardigheden in Potosí Bolivia. Los van de kathedraal aan de Plaza 10 de Noviembre vind je verspreid door het centrum nog een aantal indrukwekkende kerken. De Torre de la Compañía de Jesús is een opvallend overblijfsel van de voormalige jezuïetenkerk en nog altijd een herkenningspunt in de stad. De Iglesia de Santo Domingo is de moeite waard vanwege haar sobere, robuuste architectuur en ingetogen uitstraling.
Een van de meest gefotografeerde kerken is de Iglesia de San Lorenzo de Carangas, bekend om haar kleurrijke façade en rijke details, vaak het beeld dat je terugziet in foto’s van Potosí. Daarnaast ligt ook de Iglesia de La Merced, een elegante maar relatief rustige kerk die wat minder druk bezocht wordt.
De markten van Potosí geven een leuk inkijkje in het dagelijkse leven. De Mercado Central is het bekendst, waar locals hun dagelijkse boodschappen doen en je kraampjes vindt met verse producten, kruiden en eenvoudige streetfoodgerechten.
Een stuk unieker is de Mercado Vicunas (aan het einde van de Calle Bolívar), een lokale markt waar je ook bijzondere offerkraampjes tegenkomt met gedroogde lama’s, amuletten en offerplaatjes die gebruikt worden in traditionele rituelen. Dit soort praktijken zie je in Bolivia vaker terug, bijvoorbeeld op de heksenmarkt in La Paz, al is die daar veel groter en toeristischer. In Potosí voelt het nog rauwer en lokaler, wat het juist zo interessant maakt, helemaal als je zoek bent naar authentieke bezienswaardigheden in Potosí Bolivia.
De Calle Padilla is een bekend straatje in het historische centrum van Potosí en een mooi voorbeeld van de koloniale sfeer in de stad. De smalle straat slingert langs kleurrijke gevels, kleine winkels en lokale eetplekjes waar het dagelijkse leven doorgaat. Het is geen grote bezienswaardigheid, maar wel een sfeervol deel van de stad dat goed past binnen een wandeling langs de belangrijkste bezienswaardigheden in Potosí Bolivia.
Een van de meest indrukwekkende dingen om te doen in Potosí is een bezoek aan de beroemde zilvermijnen van de Cerro Rico. Hier zie je direct hoe sterk de stad nog altijd afhankelijk is van deze berg. Potosí heeft naast de mijnbouw nauwelijks andere industrie, waardoor het leven nog grotendeels om de mijnen draait. Dagelijks gaan zo’n 15.000 mannen de berg in, naar een mijn die eigenlijk grotendeels is uitgeput. Het erts wordt er nog steeds gewonnen en verwerkt tot een mengsel van zink, lood en zilver, waarbij mijnwerkers worden betaald op basis van hun productie. Voor velen is dit de enige manier om een inkomen te verdienen.
Tijdens een tour daal je af in de mijn en krijg je een goed beeld van de omstandigheden waarin nog altijd gewerkt wordt. Smalle, donkere en vochtige gangen, weinig ruimte en constant fysiek werk maken het tot een intens en soms confronterend bezoek. Tegelijkertijd wordt juist daardoor duidelijk hoe zwaar het leven van de mijnwerkers hier is, waar velen dagen achter elkaar onder de grond werken om hun families te onderhouden.
Wil je ook een mijn bezoeken? Hier boek je een tour waarbij je onder professionele begeleiding de mijn betreedt. Lijkt het je leuk om een bezoek aan de mijnen te combineren met een city tour? Dan is dit een interessante tour.
Wat een mijnentour vooral bijzonder maakt, zijn de ontmoetingen en verhalen onderweg. Mijnwerkers vertellen vaak open over hun dagelijks leven, met een opvallende mix van hardheid en trots. Ze spreken over hun gezinnen, kleine momenten van geluk en de hoop op een betere toekomst voor hun kinderen. Rond de ingangen van de mijn vind je daarnaast markten waar alles wordt verkocht wat nodig is om te werken in de berg, van cocabladeren tot dynamiet en alcohol, vaak ook gebruikt als offer voor El Tío, de mythische beschermer van de onderwereld.
Tegelijkertijd is het belangrijk om te benadrukken dat deze tour niet voor iedereen is. De omstandigheden in de mijnen zijn extreem: smalle, benauwde gangen, hitte, stof en vrijwel geen daglicht kunnen fysiek en mentaal zwaar zijn. Daarnaast kan het zien van de werkomstandigheden confronterend zijn. Het is daarom een ervaring die je bewust moet kiezen, met respect voor de mensen die hier dagelijks werken en leven.
Wil je je goed voorbereiden op dit bezoek? In mijn persoonlijke artikel over de mijnen van Potosí deel ik hoe zo’n tour verloopt en wat je kunt verwachten.
De bronnen van Tarapaya liggen op ongeveer 45 minuten rijden van Potosí en zijn met een taxi goed bereikbaar. Deze natuurlijke thermale baden liggen in een diepe kloof en worden omringd door bergen, wat zorgt voor een bijzonder landschap. Er zijn verschillende baden en poelen waar je kunt baden in warm, mineraalrijk water, variërend van natuurlijke poelen in de kloof tot meer aangelegde badzones met basisvoorzieningen.
Hoewel Tarapaya voor veel reizigers wordt gezien als een fijne uitstap vanuit Potosí, is het belangrijk om rekening te houden met de extreme hoogte van de regio. Juist door de combinatie van hoogte en warm water kan een bezoek lichamelijk behoorlijk intens zijn. Daarom is het goed om dit rustig aan te doen en je eigen grenzen in de gaten te houden, en voor sommige reizigers is het, eerlijk gezegd, beter om deze trip over te slaan.
Ben je op zoek naar meer tips voor tours en bezienswaardigheden in Potosi Bolivia? Hier vind je een overzicht.
In elk land ga ik op zoek naar de meest mooie, bijzondere en unieke overnachtingslocaties en dan met name boutique hotels. Naast prijs-kwaliteit verhouding zijn sfeer, stijl, inrichting, comfort en een mooie ligging voor mij belangrijke elementen voor het kiezen van een hotel. In Potosi vind je weinig luxe boutique hotels, maar met name kleine simpele hotelletjes, die wel degelijk verzorgd en aangenaam zijn.
Een bezoek aan Potosí vraagt om wat voorbereiding, vooral vanwege de extreme hoogte. De stad ligt op meer dan 4.000 meter, waardoor het belangrijk is om het de eerste dagen rustig aan te doen en je lichaam de tijd te geven om te acclimatiseren. Klachten zoals hoofdpijn of vermoeidheid komen hier vaker voor, zeker als je direct vanuit lagere gebieden reist. Plan daarom niet meteen intensieve activiteiten, zoals een mijnentour, op je eerste dag.
De beste reistijd voor Potosí is het droge seizoen, van mei tot en met oktober. In deze periode zijn de dagen vaak helder en zonnig, wat ideaal is om Potosi, haar bezienswaardigheden en de omgeving te verkennen. Houd er wel rekening mee dat het, zeker ’s ochtends en ’s avonds, flink koud kan zijn door de hoogte. Warme kleding is dus geen overbodige luxe, ook overdag.
In het volgende artikel lees je meer over de beste reistijd voor Bolivia.
Potosí is goed bereikbaar vanuit verschillende plekken in Bolivia en kun je goed combineren met bestemmingen als Sucre en Uyuni. Binnenlandse vluchten gaan niet naar Potosí zelf, dus vervoer over land is de enige optie. Via platforms zoals Tickets Bolivia kun je tickets vergelijken en boeken bij verschillende busmaatschappijen, waarbij je keuze hebt uit uiteenlopende comfortklassen en prijzen.
Vanuit Sucre, de officiële hoofdstad, is het ongeveer 3 tot 4 uur rijden met de bus over een geasfalteerde weg. Heb je weinig tijd in Bolivia? Dan zou je er ook voor kunnen kiezen om een tussenstop in Potosi te maken op de weg van Sucre naar Uyuni. Een goede tour en service boek je hier.
Vanuit Uyuni, bekend vanwege de indrukwekkende zoutvlakte, reis je in ongeveer 4 tot 5 uur naar Potosí. Een private transfer gaat het snelste en kun je makkelijk hier boeken. Wil je de zoutvlakte van Uyuni vanuit Potosi bezoeken, dan kun je hier een tour boeken, die je direct naar de zoutvlakte bent.
Kom je vanuit La Paz, dan moet je rekening houden met een langere reis: bussen doen er meestal 10 tot 12 uur over, vaak als nachtbus. Door de hoogte en kronkelende wegen is het aan te raden om wat extra tijd in te plannen en het rustig aan te doen bij aankomst.
Mijn advies voor een bezoek aan Potosi, is 2 tot 3 dagen. Dat geeft je de tijd om op rustige wijze de belangrijkste bezienswaardigheden te zien. In één dag kun je het historische centrum verkennen, inclusief plekken zoals de Casa de la Moneda en het centrale plein. Op de tweede dag heb je de tijd om ook een mijnentour te doen en de stad in een rustiger tempo te ervaren.
Houd er wel rekening mee dat de hoogte een rol speelt: als je net aankomt, kan het prettig zijn om een extra dag in te plannen om te acclimatiseren. Wil je het echt rustig aan doen of meer van de omgeving ontdekken, dan is 2 tot 3 dagen een fijne balans.
Ben je plannen aan het maken voor een vakantie naar Bolivia of gewoon nieuwsgierig naar wat het land te bieden heeft? In de volgende Bolivia reisgids vind je praktische tips, inspiratie voor bestemmingen en bezienswaardigheden, en handige adviezen om je reis naar Bolivia soepel te laten verlopen. Hopelijk zorgen mijn artikelen ervoor dat Bolivia op jouw bucketlist komt te staan en helpen ze je om het maximale uit je vakantie te halen.
Vond je dit artikel over wat te doen in Potosi Bolivia met tips voor bezienswaardigheden interessant? En wil je meer lezen over mijn geliefde Bolivia? Op Passport the World neem ik je mee op reis langs de mooiste bezienswaardigheden en bestemmingen van Bolivia. In de volgende artikels lees je meer.
Disclaimer: This article may contain affiliate links. If you purchase something using one of our links, we may receive a commission at no extra cost to you. This helps us to keep this blog alive. Thank you for your support! Please see our disclosures for more information.
Ben je geïnteresseerd in de wereld? Wil je reis inspiratie opdoen en een land en cultuur beter leren kennen? Reis mee met Passport The World!
Al meer dan twintig jaar reis ik als producent, reporter en gids, de wereld rond, op zoek naar de mooiste verhalen en reiservaringen. In Passport the World neem ik je mee naar bestemmingen in de natuur, langs steden en historische plaatsen, uitzichtpunten, ontmoetingen met de lokale bevolking, wandelingen en bijzondere tochten. Je vindt er reisinspiratie en tips om het maximale uit je reis te halen en een land en cultuur beter te leren kennen.
Ben je geïnteresseerd in de wereld? Wil je reis inspiratie opdoen en een land en cultuur beter leren kennen? Reis mee met Passport The World!
Al meer dan twintig jaar reis ik als producent, reporter en gids, de wereld rond, op zoek naar de mooiste verhalen en reiservaringen. In Passport the World neem ik je mee naar bestemmingen in de natuur, langs steden en historische plaatsen, uitzichtpunten, ontmoetingen met de lokale bevolking, wandelingen en bijzondere tochten. Je vindt er reisinspiratie en tips om het maximale uit je reis te halen en een land en cultuur beter te leren kennen.
