IJsland is het land van ijs en vuur en een land van uitersten: Van borrelende modderpoelen, spuitende geisers, vulkanen tot gletsjers, zwarte zandstranden en indrukwekkende watervallen. IJsland is in één woord fascinerend en een bestemming die je zeker een keer moet bezoeken. Omdat er zoveel te doen en zien is in IJsland heb ik verschillende artikels gemaakt, ingedeeld per regio en thema. In dit artikel vind je mijn tips voor de mooiste plekken, bezienswaardigheden en activiteiten, inclusief een aantal hotels in het zuiden van IJsland, zodat je het maximale uit je reis kunt halen.
IJsland is een eilandstaat in het uiterste noordwesten van Europa, gelegen net onder de poolcirkel, met een oppervlakte van ongeveer 103.000 km². De hoofdstad Reykjavík beslaat ongeveer een derde van de bevolking en is het culturele en economische centrum van het land. Het landschap bestaat uit actieve vulkanen, uitgestrekte gletsjers, indrukwekkende watervallen en geothermische gebieden. In de zomermaanden is er bijna 24 uur daglicht, terwijl de winter korte dagen biedt, maar wel de kans om het noorderlicht te bewonderen. Tijdens mijn reis ontdekte ik volop de kracht van de natuur en de stilte van uitgestrekte landschappen en in dit artikel neem je ik graag mee naar de schoonheid van IJsland.
IJsland heeft ontzettend veel te bieden en omdat ik naast de populaire bezienswaardigheden ook de minder bekende plekken en off the beaten track bestemmingen wil benoemen, heb ik de informatie opgedeeld en richt ik me in dit artikel alleen op Zuid-IJsland. Het zuiden van IJsland is een van meest toegankelijke en gevarieerde regio’s van het land, met watervallen, zwarte stranden, gletsjers en vulkanen die dicht bij elkaar liggen. En waar je in veel landen dagen moet reizen of ver moet wandelen om deze unieke plekken te bezoeken, rijd je er in IJsland met je auto of camper zo naartoe.
Tips: Zorg dat je in de zomermaanden tot in de avond doorgaat met het bezoeken van bestemmingen. Het is tot laat licht en de kans is groot dat je de meest populaire bezienswaardigheden van IJsland helemaal voor jezelf hebt.
Als je naar IJsland gaat moet je zeker een paar nachtjes in Reykjavik blijven. Allereerst omdat het praktisch is aan het begin of einde van je rondreis, maar ook omdat het een super leuke stad is met mooie winkels, kunstgallerieën en heerlijke restaurants. Een aantal bezienswaardigheden dat de moeite waard is om in Reykjavik in IJsland te bezoeken, is de bekende Helgrimmskirkja, de oude haven en de talloze moderne kunstmusea.
Ook al is Reykjavik makkelijk op eigen houtje te verkennen, het kan leuk zijn om op pad te gaan met een lokale gids. Een tour boek je hier. Met de Reykjavik City Pass krijg je gratis toegang tot een grote selectie musea en galerieën en kun je onbeperkt reizen met de bus door het hele stadsgebied van Reykjavik.
Een puffin-tour vanuit Reykjavík is een geweldige manier om deze leuke zeevogels van dichtbij te bewonderen, zonder ver te hoeven reizen. Vanuit de oude haven vaar je in ongeveer 15 minuten naar eilanden zoals Akurey, Engey of Lundey, waar duizenden papegaaiduikers tijdens de zomermaanden nestelen. Een tour boek je hier. De beste tijd om papegaaiduikers te spotten is van eind april tot half augustus, wanneer ze aan land komen om te broeden.
Als je over IJsland leest is de kans groot dat je de zwarte zandstranden tegenkomt. Reynisfjara is een van de meest indrukwekkende stranden van IJsland. En dat is vanwege de basaltzuilen, die hier op het strand staan. Ook vliegen er talloze vogels in het rond en vind je bijzondere rotsformaties in de zee, waaronder de Reynisdrangar-zeestapels. Dankzij de ligging vlak bij het dorpje Vík is Reynisfjara makkelijk bereikbaar en absoluut een van de must-see activiteiten in het zuiden van IJsland. Pas wel op voor gevaarlijke sneaker waves, die onverwacht kunnen verschijnen.
De Fjaðrárgljúfur-kloof is een van die sprookjesachtige bezienswaardigheden waarvoor je naar IJsland komt. Deze 100 meter diepe en 2 kilometer lange kloof bestaat uit steile, met mos bedekte wanden die werden gevormd door gletsjerwater, dat zich een weg baande door het landschap. Vanaf de parkeerplaats leidt een wandelpad je langs verschillende uitkijkpunten, waaronder een platform met uitzicht op de Mögárfoss-waterval. De kloof is gemakkelijk bereikbaar via de Ringweg en vervolgens een korte rit over weg 206.
Een iconische plek in IJsland is Dyrhólaey, een rotsachtige kaap bekend om zijn natuurlijke boog en indrukwekkende uitzichten over de omliggende zwarte zandstranden. Je kunt er korte wandelingen maken. Bovendien is dit in de zomer de perfecte plek om papegaaiduikers van heel dichtbij te bewonderen. Tip: Kom hier in de zomer zo laat mogelijk op de dag. Het is er dan rustig en je geniet er van mooie luchten.
Vík í Mýrdal is een klein dorpje gelegen aan de zuidkust van IJsland. Het is een ideale uitvalsbasis om het zwarte zandstrand Reynisfjara, de Dyrhólaey-kliffen en watervallen Skógafoss en Seljalandsfoss te ontdekken. Neem zeker ook een kijkje bij het mooie kerkje, wat hoog op de berg ligt. Vik heeft een camping waar je prima met de camper kunt overnachten.
Seljalandsfoss is een van de bekende watervallen van IJsland. 60 meter water stort hier spectaculair naar beneden. En het bijzondere van je bezoek is dat je hier via een pad, achter de waterval langs, kunt lopen. Houd er wel rekening mee dat je flink nat wordt. Ook is het goed om te weten dat dit een van de meest populaire en meest toegankelijke bezienswaardigheden in het zuiden van IJsland is, op twee uur rijden van Reykjavik. Het is er dan ook altijd druk.
Ook al beginnen steeds meer mensen deze plek te ontdekken, de Gljúfrabúi waterval wordt nog steeds minder bezocht dan de nabijgelegen Seljalandsfoss. Gljúfrabúi, wat ‘bewoner van de kloof’ betekent, is een verborgen waterval die te bereiken is door een smalle kloof met een kleine stroom water. Gljúfrabúi ligt op loopafstand van Seljalandsfoss.
Skógafoss waterval is een van de andere bekende bezienswaardigheden langs de zuidkust in IJsland. Deze waterval is 60 meter hoog en 25 meter breed en zorgt door het vele water bijna altijd voor een mist. Als je geluk hebt spot je hier op een zonnige dag een regenboog. Je kunt de waterval van dichtbij bewonderen of de trappen omhoog nemen voor een uitzicht van bovenaf.
In het Skógar Museum word je meegenomen door de geschiedenis en culturen van IJsland. Het museum bestaat uit drie delen: het Volksmuseum, het Openluchtmuseum en het Technisch Museum met meer dan 18.000 historische voorwerpen. Persoonlijk vind ik de traditionele turfhuizen in het openluchtmuseum het meest de moeite waard. Het Skógar Museum is een van de culturele bezienswaardigheden in Zuid IJsland, na zoveel natuurschoon.
Tip: Rechts van de parkeerplaats van het Skógar Museum leidt een wandelpad je naar de mooie Kvernufoss, een waterval die minder wordt bezocht, dan de nabijgelegen Skógafoss en Seljalandfoss. Niet missen dus.
IJsland kun je niet verlaten zonder deze bestemming te hebben bezocht: Diamond Beach, gelegen bij het Jökulsárlón-gletsjermeer, is een surrealistische plek waar je grote glinsterende ijsblokken op een zwart zandstrand ziet. Je moet wel een paar keer met je ogen knipperen om te beseffen dat het echt is. En dan zwemmen er ook nog eens zeehonden langs de kust.
Een van de meest populaire bezienswaardigheden in IJsland is het Jökulsárlón gletsjermeer, onder andere bekend van de James Bond-films: A View to a Kill (1985) en Die Another Day (2002). Deze gletsjerlagune is gevuld met drijvende ijsbergen, die regelmatig van de Vatnajökull-gletsjer afbreken. En de kans is groot dat je hier ook nog eens verschillende zeehonden spot, die heerlijk tussen de ijsbergen heen zwemmen. Bijzonder is het dat je zo weinig moeite hoeft de doen om dichtbij deze ijsbergen te komen. Je vindt er korte wandelpaden die langs de oever lopen en ook je auto parkeer je direct aan de lagune.
Ook is het mogelijk om een zodiac- of amfibieboottocht te maken of een kanotocht, waarbij je langs de ijsschotsen vaart. Zin in nog meer avontuur? Dan kun je een gletsjer hike tour boeken, waarbij je over de gletsjer loopt.
Fjallsárlón is een prachtig gletsjermeer in IJsland en een rustiger alternatief voor het drukbezochte Jökulsárlón. Ook hier drijven gigantische ijsbergen, afkomstig van de Fjallsjökull-gletsjer rustig rond en geniet je van spectaculaire uitzichten op de omringende ijsmassa. Wij kwamen hier einde dag en hadden het hele gebied voor onszelf. Overdag kun je hier een gletsjer hike doen in combinatie met een boottocht, waarbij je langs de ijsblokken vaart. Een tour boek je hier. Het is niet goedkoop, maar wat mij betreft een van de activiteiten in IJsland die je niet mag missen.
Snorkelen in de Silfra-kloof in IJsland is een van de unieke activiteiten in IJsland, waarbij je letterlijk tussen de Noord-Amerikaanse en Euraziatische tektonische platen zwemt. Door het kristalheldere water, afkomstig van de Langjökull-gletsjer en gefilterd door de lavavelden, heb je op heldere dagen tot wel 100 meter zicht. Er worden in Reykjavik verschillende excursies aangeboden, waaronder deze tour, waarbij snorkelmaterialen en een thermisch pak inclusief is.
Een van mijn favoriete watervallen en bezienswaardigheden in het zuiden van IJsland is die van Svartifoss, gelegen in het Skaftafell Nationaal Park. Deze 20 meter hoge waterval wordt omringd door indrukwekkende zeshoekige basaltkolommen, gevormd door langzaam afgekoelde lavastromen, die doen denken aan een kathedraal van natuursteen. Een korte wandeling van ongeveer 45 minuten leidt je vanaf het bezoekerscentrum, langs andere watervallen zoals Hundafoss en Magnúsarfoss, naar Svartifoss. Vanaf hier loop je dezelfde weg terug of loop je een loop. Vanuit Skaftafell kun je ook een toffe gletsjer hike maken over de beroemde Vatnajökull-gletsjer. Een tour boek je hier.
Ben je op pad met een camper? Overnacht dan op de Skaftafell campground in IJsland, zodat je vanuit de camping zo het nationaal park met haar bezienswaardigheden inwandelt.
Het vliegtuigwrak van de Douglas DC-3, dat in 1973 een noodlanding maakte op het zwarte zandstrand van Sólheimasandur, is inmiddels een van de populaire bezienswaardigheden in Zuid-IJsland, vanwege de desolate ligging. De wandeling naar het wrak is ongeveer 4 kilometer lang (enkele reis) en voert over een open vlakte zonder beschutting. Neem dus passende kleding mee. Einde van de middag is het licht hier vaak op zijn mooiste.
De Golden Circle is een van de bekendste routes en activiteiten in IJsland en perfect voor een eerste kennismaking met het land. Je reist langs verschillende bezienswaardigheden: Het UNESCO-werelderfgoed Þingvellir Nationaal Park, waar je tussen twee continenten wandelt, de geothermische vallei van Geysir, met de Strokkur-geiser die elke 5 tot 7 minuten wel 20 meter hoog water de lucht in spuit en de Gullfoss-waterval, die met donderend geweld in een diepe kloof stort. De route is ongeveer 300 kilometer lang en eenvoudig te rijden vanuit Reykjavík, waardoor het van de populaire dag activiteiten in IJsland is. Je kunt de Golden Circle route ook nog uitbreiden met de volgende bestemmingen.
Wil je de Golden Circle bezoeken als dag tour van Reykjavik? Een tour boek je hier.
De Kerið-krater is een 55 meter diepe vulkanische krater, langs de populaire Golden Circle-route in Zuid-IJsland. Het rode gesteente wordt veroorzaakt door ijzerrijke lava en contrasteert schitterend met het felblauwe water van het kratermeer. Je kunt een wandeling rond de kraterrand maken of via een pad afdalen naar het meer.
Friðheimar is een boerderij die in het teken staat van tomaten, en een fijne plek om op te nemen in je route. Dankzij geothermische energie groeien hier het hele jaar door verse tomaten. Je kunt er dan ook zowel in de zomer als in de winter genieten van lekkere gerechten, in een kas tussen de tomatenplanten. Op het menu staan, wellicht niet geheel verrassend, tomatensoep, verse tomaten, pasta met tomatensauce, bloody mary’s en zelfs tomatenijs.
De Katla-ijsgrot, gelegen in de Kötlujökull-gletsjer nabij Vík, is een van de weinige natuurlijke ijsgrotten in IJsland die het hele jaar door toegankelijk is. En zodra je de grot betreedt kun je je ogen niet geloven aan het helderblauwe ijs, met witte sneeuwlagen en zwart vulkanisch as. Je kunt de grot alleen betreden onder leiding van een gids met helm en stijgijzers. De meeste excursies naar de Katla-ijsgrot vertrekken per jeep of pick up vanuit Vík. Onderweg leer je meer over de vulkanische activiteit, het ontstaan van de grot en de unieke gletsjerlandschappen van Zuid-IJsland. Hier vind je een tour.
De Blue Lagoon is ongetwijfeld een van de meest bekende bezienswaardigheden in IJsland. Deze warmwaterbron staat bekend om haar blauwe melkachtige, water dat rijk is aan mineralen en midden in een ruig lavalandschap ligt. Je komt de beelden aan de lopende band tegen op de social media kanalen. Je kunt er heerlijk ontspannen in het warme water, een maskertje van het mineraal silica op je gezicht smeren en voor heel veel geld uitgebreid shoppen in de bijbehorende winkel. Ook al is het hier werkelijk altijd druk, het blijft een unieke wellness-ervaring in de natuur. Boek je bezoek voorafgaand online, met name in het hoogseizoen is het snel volgeboekt.
Ben je op zoek naar een rustiger alternatief voor de Blue Lagoon? Hvammsvík Hot Springs is een verborgen parel aan de rand van de Atlantische Oceaan, op slechts 45 minuten rijden van Reykjavík. Deze natuurlijke warmwaterbronnen liggen in het Hvalfjörður fjord en zijn een combinatie van geothermisch water en zeewater. Het complex bestaat uit warmwaterbronnen van verschillende groottes en temperaturen variërend van 36°C tot 42°C en een stoomgrot. En overal heb je uitzicht op de bergen en het fjord.
Vergeet na afloop niet de heerlijke vissoep in het restaurant te bestellen. Ook al ligt deze plek niet in het zuiden van IJsland maar meer naar het westen toe, Hvammsvík Hot Springs mag niet ontbreken in deze lijst van leukste dingen om te doen. Een toegangskaartje boek je hier.
Wil je meer leren over de geologische krachten achter IJslands landschap? Dan is het Lava Centre in Hvolsvöllur IJsland, een van de culturele bezienswaardigheden die interessant is om te bezoeken. In deze interactieve tentoonstelling word je door middel van simulaties, een aardbevingssimulator en een 360° panoramaplatform meegenomen in de wereld van vulkanen en aardbevingen. Vanaf het dakterras heb je uitzicht op de vulkanen Hekla, Katla en Eyjafjallajökull.
Faxi Bakery ligt langs de ringweg van IJsland, nabij het plaatsje Hvolsvöllur, waar je kunt genieten van verse kaneelbroodjes en broodjes. En op een heldere dag heb je hier mooi uitzicht op de Eyjafjallajökull vulkaan. Een leuke plek om op te nemen in je reisroute.
In IJsland kun je op verschillende manieren overnachten. Het aanbod varieert van simpele huisjes, hostels tot aan überluxe hotel ervaringen. Daarnaast zijn er talloze campings in IJsland waar je comfortabel in de natuur, op loopafstand van de schitterende bezienswaardigheden kunt overnachten. Zelf koos ik voor een combinatie van boutique hotels, luxe huisjes in de natuur en op avontuur in een campervan, waarover later in dit artikel meer.
Wil je bijzonder overnachten in het zuiden van IJsland? Dan wil je naar ÖÖD Hekla Horizon. Deze luxe spiegelhuisjes liggen aan de voet van de Hekla-vulkaan en worden omringd door bergen en velden van lava en mos. In de omgeving maak je mooie wandelingen en vanuit je bed, hottub en sauna geniet je van mooie uitzichten – met in de winter zelfs kans op het zien van het Noorderlicht. Benieuwd? In het volgende artikel vertel ik je meer over ÖÖD Hekla Horizon in IJsland.
Wil je overnachten in de luxe spiegelhuisjes van ÖÖD Hekla Horizon in IJsland? Hier vind je de laatste prijzen en beschikbaarheid.
Zodra je hier de oprijlaan oprijdt, voel je direct de rust van de omgeving: Geen verkeer, geen drukte, alleen de groene omgeving om je heen. Hotel Rangá is een schitterend hotel gelegen aan de Rangá-rivier, omringd door vulkanen, watervallen en rivieren. Het is de perfecte plek om je na een dag vol IJslandse avonturen, terug te trekken in een van de luxe kamers, te genieten van de faciliteiten, een diner te plannen in het heerlijke restaurant, én om het noorderlicht te spotten. In dit artikel vertel ik je meer over Hotel Rangá in IJsland.
Wil je overnachten bij Hotel Ranga in IJsland? Hier vind je de laatste prijzen en beschikbaarheid.
De beste manier om IJsland en haar bezienswaardigheden te ontdekken is met de auto. Je kunt dan onderweg in mooie hotels en fijne huisjes in de natuur kunt overnachten. Op zoek naar een huurauto voor je rondreis door IJsland? Go Car Rental Iceland is een lokaal bedrijf met een gevarieerd aanbod aan voertuigen, van compacte stadsauto’s tot 4×4’s. Ze hebben handige ophaallocaties op zowel de de luchthaven van Keflavík als in Reykjavík zelf, plus een 24/7 pechhulp.
Met mijn exclusieve code PTW krijg je 5% korting op je huurauto als je via Go Car Rental Iceland boekt. Zorg er wel voor dat je een 4×4 auto huurt, die ook op F-wegen mag rijden, zodat je ook de off the beaten track bestemmingen kunt bezoeken.
Wil je IJsland optimaal en avontuurlijk ervaren? Boek dan een camper, waarmee je ultieme vrijheid hebt om op eigen tempo de indrukwekkende natuur te verkennen. Met een camper kun je gemakkelijk de ringweg volgen, die het hele eiland omcirkelt, en onderweg stoppen bij watervallen, gletsjers en vulkanen. Campers zijn uitgerust met verwarming, kookgerei en voldoende opbergruimte, waardoor je comfortabel kunt reizen en overnachten op een van de ongeveer 200 campings die verspreid over het land liggen.
Let op: wildkamperen is in IJsland verboden, dus overnachten op officiële campings is verplicht. Hier vind je een handig overzicht van campings in IJsland.
Op zoek naar een camper voor je reis naar IJsland? Go Campers Iceland biedt een gevarieerd aanbod aan campers, van budgetvriendelijke tweepersoonsbusjes tot ruime 4×4-modellen. Met onbeperkte kilometers kun je moeiteloos de ringweg volgen of de afgelegen hooglanden ontdekken. Gebruik de exclusieve code PTW bij je boeking voor 5% korting op je avontuur als je via Go Campers boekt.
IJsland kent een koel zeeklimaat met milde zomers en koude, winderige winters, waarbij het weer in alle gevallen snel kan omslaan. De beste reistijd voor IJsland is van juni tot en met augustus, wanneer de dagen lang zijn en veel wegen en bezienswaardigheden goed bereikbaar zijn. In de winter, van november tot maart, kun je daarentegen genieten van besneeuwde landschappen en het noorderlicht.
Ik heb mijn best gedaan om de mooiste bestemmingen, bezienswaardigheden, toffe activiteiten en tours in Zuid-IJsland in kaart te brengen. Ik hoop dan ook dat deze gids de meeste vragen heeft beantwoord over wat te doen en zien in IJsland en het je inspireert om ook op pad te gaan. Welke plekken ga jij binnenkort in IJsland bezoeken?
Vond je dit artikel over wat te doen in IJsland met tips voor bezienswaardigheden en activiteiten interessant, en wil je meer lezen over dit mooie land? Lees dan verder in de volgende artikelen.
Disclaimer: This article may contain affiliate links. If you purchase something using one of our links, we may receive a commission at no extra cost to you, which helps us keep this blog alive. Thank you for your support! Please see our disclosures for more information.
Ben je geïnteresseerd in de wereld? Wil je reis inspiratie opdoen en een land en cultuur beter leren kennen? Reis mee met Passport The World!
Al meer dan twintig jaar reis ik als producent, reporter en gids, de wereld rond, op zoek naar de mooiste verhalen en reiservaringen. In Passport the World neem ik je mee naar bestemmingen in de natuur, langs steden en historische plaatsen, uitzichtpunten, ontmoetingen met de lokale bevolking, wandelingen en bijzondere tochten. Je vindt er reisinspiratie en tips om het maximale uit je reis te halen en een land en cultuur beter te leren kennen.
Ben je geïnteresseerd in de wereld? Wil je reis inspiratie opdoen en een land en cultuur beter leren kennen? Reis mee met Passport The World!
Al meer dan twintig jaar reis ik als producent, reporter en gids, de wereld rond, op zoek naar de mooiste verhalen en reiservaringen. In Passport the World neem ik je mee naar bestemmingen in de natuur, langs steden en historische plaatsen, uitzichtpunten, ontmoetingen met de lokale bevolking, wandelingen en bijzondere tochten. Je vindt er reisinspiratie en tips om het maximale uit je reis te halen en een land en cultuur beter te leren kennen.
