Een cruise op de Galapagos eilanden is geen gewone reis, maar een avontuur midden in een van de meest bijzondere natuurgebieden ter wereld. Zelf bezocht ik de eilanden met Golden Galapagos Cruises, een kleinschalige boutique organisatie, met focus op comfort en een high-end service. Tijdens mijn reis met de Golden Galapagos Elite ontdekte ik afgelegen eilanden, snorkelde ik tussen schildpadden en zeeleeuwen en sliep ik op een luxe schip op zee. In dit artikel neem ik je mee aan boord en vertel ik je meer over mijn ervaringen.
Op de Galapagos eilanden heb je keuze uit talloze schepen die verschillende routes varen. Alle aanbieders hebben de juiste papieren om op de Galapagos eilanden te opereren en zorgen voor een bijzondere ervaring. Dat kan ook bijna niet anders als je je op deze bestemming begeeft. Maar er is wel degelijk verschil in grootte van het schip, comfort, stijl, service, wat er inclusief en exclusief is en de route.
Ben je op zoek naar een boutique cruise, met maximaal 20 mensen aan boord, met focus op comfort en een high-end service? Dan wil je een reis maken met Golden Galapagos Cruises in Ecuador. Deze organisatie bevat vier schepen, waaronder de Elite Cruise. In dit artikel vertel ik je meer over wat je kunt verwachten van een verblijf op de Golden Galapagos Elite Cruise.
Het schip van de Elite Cruise bestaat uit drie decks, met meer plaats per gast dan welke andere cruise dan ook op de Galapagos eilanden in Ecuador. Op het main deck bevindt zich een ontvangstruimte en restaurant met bar waar je cocktails, een glaasje wijn en verse sapjes bestelt. Het is tevens de plek waar je het schip betreedt, dagelijks geniet van lekkere snacks en je expeditiematerialen opslaat. Op het upper deck vind je zowel aan de voor- als achterkant een terras.
Hoogtepunt is het skydeck wat het hele schip beslaat. Hier kun je overdag plaatsnemen op een van de bedjes, ontspannen in de jacuzzi en in de avond dineren onder de sterrenhemel. En dan te bedenken dat je de Elite Cruise met maximaal 18 medemensen deelt.
De Elite cruise op de Galapagos eilanden telt tien suites, die verspreid liggen over twee verdiepingen. En wanneer je jouw suite betreedt, kun je je ogen niet geloven. Alle suites hebben een fantastisch balkon met glazen schuifdeuren, die zicht bieden op de wereld, die zichzelf de Galapagos eilanden mag noemen. Er is niets mooiers om ’s ochtends wakker te worden en uit te kijken op een zeeschildpad of spelende groep zeehonden.
De kamers, elke maar liefst 35 m2 groot, zijn van alle gemakken voorzien, inclusief kingsize bed, kasten, bureau, airconditioning, een zithoek en een ruime badkamer. De kamers vangen door de grote glazen ramen veel natuurlijk licht en voelen door de frisse kleuren nog ruimtelijker aan. En mocht je willen communiceren met de buitenwereld, overal is wifi aanwezig.
Tijdens de Golden Galapagos Elite Cruise zijn alle maaltijden inclusief. Zo start je de dag met een ontbijt, deels buffet en deels à la carte. De lunch bestaat uit een buffet, waarbij de chef een aantal gerechten, met de door jouw uitgezochte ingrediënten, voor je neus bereid. In de avond neem je in het restaurant of op het skydeck plaats voor een à la carte driegangenmenu. En alle gerechten zijn met zorg en oog voor detail klaargemaakt. Denk aan verse pasta’s en heerlijke vissen, waaronder een speciale maaltijd met tiger prawns.
Een extra service zijn de dagelijkse hapjes, snacks, fruit en verse sapjes die na elke activiteit voor je klaarstaan. Ook is er een counter waar je vierentwintig uur per dag koffie, thee, fris en ander lekkers kunt pakken.
De reden van een cruise is natuurlijk het ontdekken van de ongelofelijke dierenwereld van de Galapagos eilanden. Dagelijks ga je dan ook meerdere malen op pad om de omgeving te ontdekken. En dat doe je door middel van de mooiste excursies, die allemaal inclusief zijn tijdens je verblijf op de Elite Galapagos Cruise. De gespecialiseerde gidsen vertellen je elke avond over het programma voor de volgende dag. Bovendien bespreek je de dag na en bekijk je, als je bijvoorbeeld hebt gesnorkeld, de onderwaterbeelden terug.
Bereid je voor op een leven gevuld met snorkelen tussen zeeschildpadden, oog in oog staan met zeehonden, reuzenschildpadden en pinguïns, kanovaren langs de Jan van Gent vogel en talloze bezoekjes aan de verschillende Galapagos eilanden. Hierbij vertel ik je meer over hoe het programma van de Golden Galapagos Elite Cruise eruit ziet.
De reis die ik zelf heb gemaakt is de Elite 3 nachten/4 dagen cruise die het zuidoosten van de Galapagos eilanden bezoekt, met als start San Cristobal eiland en eindpunt Baltra. Golden Galapagos Cruises biedt ook een reis van 4 nachten/5 dagen langs centraal Galapagos aan, en een route van 7 nachten/8 dagen, die het zuiden en centrale deel combineert.
Nadat we hartelijk ontvangen zijn door onze gids en de crew van de Elite cruise, volgt een uitgebreide briefing, waarbij we uitleg krijgen over ons programma, het leven aan boord en de regels die bij ons bezoek aan het Galapagos Nationaal Park horen. Na een uitgebreide lunch en wat vrije tijd om onze cruise te verkennen, vertrekken we naar Galapagos eiland San Cristobal voor een bezoek aan het David Rodriguez Breeding Center.
Tijdens een wandeling door dit reservaat sta je oog in oog met de Galapagos reuzenschildpad, het dier waar de Galapagos eilanden zo bekend omstaan. De gids vertelt uitgebreid over de habitat, evolutie en toekomst van deze landschildpadden. Een mooier begin kun je niet hebben.
Deze nacht hebben we een flink aantal uur van Galapagos eiland San Cristobal naar Española gevaren. Aangezien het de eerste nacht op de Galapagos cruise is, is iedereen een beetje van slag van het slapen op de boot. De komende nachten zullen beter worden. Het ontbijt staat om 7 uur gepland, zodat we om 8 uur kunnen vertrekken met de dinghy.
Galapagos eiland Española staat bekend om haar kolonie aan albatrossen, Jan van Gents en andere bijzondere vogels. Met een klein bootje varen we rondom de baai en het eerste wat we zien zijn zeeschildpadden, die met hun kop boven het water uitsteken. Wat een prachtig gezicht. Het is er niet één maar het zijn er tientallen. Op de rotsen liggen leguanen en zeehonden te zonnen en regelmatig zwemmen de spelende beesten rond de boot.
We zien de blauwe voeten van de Jan van Gent vogel op de rotsen glinsteren en pelikanen en albatrossen rondvliegen, die recht met hun snavel het water induiken om te vissen. We kunnen zelfs genieten van roggen en zeesterren in het water. En alsof dat niet genoeg is, wijst onze gids ons in de verte op springende dolfijnen. We varen er naartoe en worden overweldigd door tientallen dolfijnen, die met onze boot mee zwemmen. We fotograferen en filmen alsof ons leven er vanaf hangt, en kijken sprakeloos om ons heen. Zelfs als we de motor uitzetten blijven ze bij onze boot.
Als je op de Galapagos eilanden in Ecuador bent, mogen snorkelexcursies natuurlijk niet ontbreken. Het is een van de beste manieren om het onderwaterleven te observeren. Vanmiddag, na de lunch, staat onze eerste snorkelactiviteit op de planning. Rondom een rotspartij bij Española eiland worden we met de boot afgezet voor 45 minuten snorkelen. En dan besef je weer op wat voor een bijzondere plek je bent. We genieten van talloze gekleurde vissen, zeeschildpadden en zeehonden om ons heen.
Alle snorkel equipment is inclusief tijdens de Elite Cruise. Aan het begin van de cruise, krijg je je duikpak, snorkel, masker en flippers, die tot het einde in jouw bezit blijven.
De namiddag staat in het teken van een bezoek aan Gardner Bay op Galapagos eiland Española en hier heb je het gevoel dat je het paradijs binnentreedt. De stranden zijn hagelwit en overal waar je kijkt liggen zeehonden. De zeehonden zijn totaal niet bang voor de mens, je loopt er dan ook op je gemak langs, terwijl je je verwondert over de bewegingen die de dieren maken. Af en toe laat de mannelijke zeehond even zien wie de baas is door schreeuwend rond te lopen.
Onze gids vertelt dat hier vroeger wel vijfhonderd zeehonden leefden, maar door het aanspoelen van een dode walvis, vertrokken veel zeehonden, in verband met de vliegenoverlast. We vinden het een leuk verhaal. Het skelet ligt nog uitgestald op het strand. Maar vijfhonderd zeehonden, wow, en we zijn nu al onder de indruk.
Deze nacht varen we opnieuw een aantal uur van Galapagos eiland Española naar Floreana. En iedereen heeft een goede nacht. Het leven op een Galapagos cruise begint te wennen. Na een uitgebreid ontbijt starten we de dag.
Deze ochtend varen we met onze dinghy richting Cormorant Point op het eiland Floreana. Op dit eiland leeft een grote flamingo kolonie. We lopen een paar meter en vertragen onze stappen; er staat namelijk een groepje flamingo’s, heel erg dichtbij. En dit zijn echt de meest prachtige dieren, vanwege hun sierlijke houding en felle kleuren.
We vervolgen het pad en komen uit aan de andere kant van het eiland, wat het leefgebied is van zeeschildpadden. Volgens ons gids liggen hier op een goede dag rond de zeventig zeeschildpadden en op een slechte dag tien. Een ook dit is weer een moment, wat je sprakeloos maakt. De beesten liggen hier, bijna als rotsen zo stil, op het strand. En als bezoeker loop je hier op je gemak langs. Al moet je voorzichtig zijn dat je niet per ongeluk in een rog staat.
En ook in het water is er van alles gaande. Onze gids vertelt dat er wel vijf mannetjes zeeschildpadden rond een vrouwtje zwemmen en er om de beurt opklimmen, om haar te bevruchten. Ook zijn er zeeschildpaddensporen die naar een grasachtig gebied lopen, de plek waar de nesten worden gemaakt en waar je uiteraard geacht wordt om als bezoeker niet te lopen. Op de terugweg maken we kennis met een perfecte krab die zo uit een tekenfilm is gestapt.
Ook vandaag mogen we weer het water in voor een snorkeltocht, en wel rond Devil’s Crown. Maar niet voordat we onderweg de Galapagos pinguïn, pelikanen en de blauwe voeten van de Jan van Gent vogels zien. Devil’s Crown is een van de beste plekken om te snorkelen en dat begrijpen we meteen. Na nog geen vijf minuten zien we hamerhaaien, roggen, zeesterren, zeehonden, gekleurde vissen en heel veel koraal.
Op een van de stranden van Galapagos eiland Floreana vind je een bijzondere plaats: Een postkantoortje met een brievenbus, waar je je geschreven ansichtkaarten in achter kunt laten. Bij dit postkantoor komt er alleen geen postzegel aan te pas. Het is een traditie die is ontstaan doordat zeevaarders hier vroeger hun post kwamen brengen en ophalen. Het is tegenwoordig de bedoeling dat je in ruil voor het achterlaten van jouw kaart, een andere kaart, die gericht is aan iemand uit jouw stad of land, uit de stapel meeneemt, en deze vervolgens persoonlijk afgeeft.
Onlangs ontving iemand na zeven jaar een kaart. We doen onze kaarten in de brievenbus en zoeken: Uden vinden we te ver weg, maar Utrecht nemen we mee, met de intentie deze af te gaan geven. Natuurlijk moet je hier geen hoge verwachtingen van hebben maar het is een mooi bedacht concept. Hoe leuk is het om na zeven jaar iemand blij te maken, met een kaartje van de Galapagos eilanden!
Ook brengen we een bezoek aan een lavagrot, die door middel van een tunnel in verbinding staat met de zee. En na afloop is er tijd om zelf met een kano te varen. Deze kano heeft een doorzichtige bodem, waardoor je precies kunt zien wat er onder je gebeurt.
Het is alweer bijna tijd om afscheid te nemen van onze Galapagos Elite Cruise. Maar niet voordat we een bezoek hebben gebracht aan Mosquera, gelegen tussen Galapagos eiland Baltra en North Seymour. Deze kleine eilandengroep staat bekend om haar rotsen en zandstranden waar zeehonden, leguanen, krabbetjes en verschillende vogels leven.
Na een mooie ochtend op het eiland, varen we terug naar de Elite Cruise om onze spullen te pakken en afscheid te nemen van de crew. Onze dinghy brengt onze naar Galapagos eiland Baltra, waar het vliegtuig ons terugbrengt naar het vasteland van Ecuador.
Er is bijna meer crew aanwezig op de Goden Galapagos Elite Cruise dan dat er gasten zijn. Het team van de Galapagos Elite cruise doet er dan ook alles aan om je reis zo optimaal te laten verlopen. Elke keer wanneer je weer op de Elite Cruise arriveert staat er een team klaar om je van de dinghy te helpen afstappen, je voeten af te spoelen, reddingsvest in ontvangst te nemen, je te voorzien van een hapje en drankje en je meer te vertellen over de volgende activiteit. En dat met een grote glimlach.
Een reis naar de Galapagos eilanden is een unieke bestemming en ervaring, die gepaard gaat met een kostenplaatje. Hier vind je een globaal overzicht van kosten.
Benieuwd naar speciale tarieven bij Golden Galapagos Cruises of een combinatie met een verblijf bij La Selva Jungle Lodge in Ecuador? Stuur dan een mailtje naar contact@passporttheworld.com
De Golden Galapagos Elite Cruise laat goed zien waarom een Galapagos cruise het waard is. Je ontdekt de eilanden in alle comfort, zonder dat het avontuurlijke karakter verloren gaat. Bovendien zorgt het kleinschalige karakter voor veel privacy en rust tijdens de activiteiten. De gidsen zijn specialisten, waardoor je in korte tijd veel leert over de bijzondere omgeving.
Een Galapagos cruise is zonder twijfel een flinke investering, maar wel een die elke cent waard is. De combinatie van ongerepte natuur, exclusieve locaties en hoogwaardige service maakt het tot een once-in-a-lifetime ervaring die je nooit meer vergeet.
Er zijn verschillende routes en reisduur, van korte cruises van 3 nachten tot uitgebreide programma’s van 8 dagen. Naast de Elite Cruise biedt Golden Galapagos ook andere luxe schepen, zoals de Endemic, Petrel Elite en Ocean Spray.
Golden Galapagos Cruises koopt voorafgaand alle vluchten in, dus je bent gegarandeerd van een beschikbare vlucht, gekoppeld aan jouw reis. Het makkelijkste is dan ook om jouw logistiek via Golden Galapagos Cruises te laten regelen, zodat alle logistiek op elkaar aan sluit. Uiteraard kun je er ook voor kiezen om je eigen vliegickets te boeken. Er zijn directe vluchten vanuit Quito en Guayaquil, die zowel naar Galapagos eiland Baltra, als San Cristobal vliegen. Het is belangrijk om goed te informeren op welk eiland jouw cruise vertrekt en eindigt. Er zijn namelijk verschillende routes, die worden gevaren.
Op de luchthaven van vertrek, in Quito of Guayaquil staat een contactpersoon van Golden Galapagos Cruises op je te wachten, met je boardingpasses in de hand. Vervolgens ga je naar een balie waar je de transitkaarten a USD 20 koopt. Deze heeft iedereen nodig die van en naar Galapagos reist. Daarna wordt je bagage gecontroleerd op vers- en dierlijke producten, die je niet mee mag nemen, en krijgt deze een sticker voor bagage afgifte. Het fijne is dat al het werk je uit handen wordt genomen door het Golden Galapagos team. Zorg ervoor dat je de laatste prijzen checkt en dat je je Declaration of Goods formulier online, liefst 72 uur van te voren invult. Een vlucht duurt ongeveer twee uur en het is een uur vroeger op Galapagos ten opzichte van het vasteland.
Bij aankomst op de Galapagos eilanden in Ecuador, betaal je een Nationale Park fee van USD 200. Je bagage wordt opnieuw gecontroleerd en dan tref je jouw gids van de Golden Galapagos Cruise aan. Een korte rit brengt je naar de pier, van waar uit je met een dinghy naar jouw schip vaart, de start van jouw reis op de Galapagos eilanden.
Meer lezen over de Galapagos eilanden? In het volgende artikel lees je alles wat je moet weten over een bezoek aan de Galapagos eilanden.
Het toerisme op de Galapagos eilanden wordt vanuit de overheid gereguleerd en kent een maximaal aantal bezoekers per dag. Het is dus belangrijk om je reis tijdig te plannen. Benieuwd naar Golden Galapagos Cruises? Meer informatie vind je op de website, facebook of instagram.
Wil je ook met Golden Galapagos Cruises reizen? En ben je benieuwd naar speciale tarieven of een combinatie met een verblijf bij La Selva Jungle Lodge in Ecuador? Stuur dan een mailtje naar contact@passporttheworld.com
Ben je plannen aan het maken voor een vakantie naar Ecuador of gewoon nieuwsgierig naar wat het land te bieden heeft? In de volgende reisgids vind je praktische tips, inspiratie en handige adviezen om je reis naar Ecuador soepel te laten verlopen. Hopelijk zorgen mijn artikelen ervoor dat Ecuador op jouw bucketlist komt te staan en helpen ze je om het maximale uit je vakantie te halen.
Vond je dit artikel over Galapagos cruise in Ecuador interessant? Op Passport the World neem ik je mee op reis langs de mooiste bezienswaardigheden en bestemmingen van Ecuador. In de volgende artikels lees je meer over Ecuador en vind je talloze tips.
Disclaimer: I was invited to stay at Golden Galapagos Cruises in Ecuador but this review is based on my personal view and is independent from the invitation.This article may contain affiliate links. If you purchase something using one of our links, we may receive a commission at no extra cost to you, which helps us keep this blog alive. Thank you for your support! Please see our disclosures for more information.
Ben je geïnteresseerd in de wereld? Wil je reis inspiratie opdoen en een land en cultuur beter leren kennen? Reis mee met Passport The World!
Al meer dan twintig jaar reis ik als producent, reporter en gids, de wereld rond, op zoek naar de mooiste verhalen en reiservaringen. In Passport the World neem ik je mee naar bestemmingen in de natuur, langs steden en historische plaatsen, uitzichtpunten, ontmoetingen met de lokale bevolking, wandelingen en bijzondere tochten. Je vindt er reisinspiratie en tips om het maximale uit je reis te halen en een land en cultuur beter te leren kennen.
Ben je geïnteresseerd in de wereld? Wil je reis inspiratie opdoen en een land en cultuur beter leren kennen? Reis mee met Passport The World!
Al meer dan twintig jaar reis ik als producent, reporter en gids, de wereld rond, op zoek naar de mooiste verhalen en reiservaringen. In Passport the World neem ik je mee naar bestemmingen in de natuur, langs steden en historische plaatsen, uitzichtpunten, ontmoetingen met de lokale bevolking, wandelingen en bijzondere tochten. Je vindt er reisinspiratie en tips om het maximale uit je reis te halen en een land en cultuur beter te leren kennen.
