Sommige reizen draaien om waar je naartoe gaat, maar soms is de weg ernaartoe alles. Je hebt ongetwijfeld wel eens gehoord over de Eastern & Oriental Express, maar wist je dat deze ook door Maleisië rijdt? In Singapore stap je aan boord van de luxe Eastern & Oriental Express by Belmond voor een 3-daagse reis door Maleisië, een iconische trein met een rijke historie die teruggrijpt naar de gouden tijd van het treinreizen. Van elegante cabines en persoonlijke service tot culinaire diners op niveau. Terwijl de trein zich een weg baant van stad naar jungle, stap je onderweg bovendien uit voor excursies naar onder andere Langkawi en Penang. In dit artikel neem ik je mee aan boord en vertel ik je meer over reizen op het ritme van de rail in Maleisië, waar historie, luxe en slow travel samenkomen.
De Eastern & Oriental Express is misschien wel een van de meest iconische treinreizen van Azië. Deze luxe trein neemt je vanaf Singapore mee op een meerdaagse reis door Maleisië, waarbij het niet zozeer gaat om de bestemming, maar juist om de weg ernaartoe. Denk: langzaam rijdend door dichte jungle, langs rijstvelden en kleine dorpjes, terwijl jij comfortabel achterover leunt in een stijlvolle cabine.
De trein werd begin jaren ’90 gelanceerd en is geïnspireerd op de legendarische luxe treinen uit Europa, zoals de Orient Express. Veel rijtuigen stammen uit die periode en zijn volledig gerestaureerd, waarbij de klassieke charme behouden is gebleven en gecombineerd wordt met al het comfort wat je je maar kunt wensen.
Vanaf het moment dat je aan boord stapt, voelt het alsof je een andere wereld binnenloopt. Het interieur ademt klassieke elegantie, met donker hout, zachte stoffen en subtiele details die doen denken aan een vervlogen tijdperk.
Het personeel is niet alleen ontzettend behulpzaam en servicegericht, maar ook verrassend persoonlijk: binnen de kortste keren word je bij je voornaam aangesproken en voelt het bijna alsof je elkaar al langer kent.
Onze reis, the Essence of Malaysia route, met de Eastern & Oriental Express begint op The Woodlands Train Checkpoint in Singapore, waar je na de grensprocedures, langzaam de stad achter je laat en Maleisië binnenrijdt. Geleidelijk zie je de omgeving veranderen: wolkenkrabbers maken plaats voor groene heuvels, palmbomen en uiteindelijk uitgestrekte jungle. Omdat de trein in een rustig tempo rijdt, kun je het landschap perfect in je opnemen.
Onderweg stap je even uit de rijdende wereld om bijzondere plekken te ontdekken. In Langkawi kun je ontspannen op tropische stranden, en genieten van wellnessactiviteiten zoals yoga, sound baths en massages. Ook kun je op de fiets Perlis Geoparkmet indrukwekkende landschappen vol primaten en vogels ontdekken en een voormalige tinmijn bezoeken. Of je kunt kiezen voor culturele ervaringen in Perlis zoals batik maken en een traditionele afternoon tea.
Ook Penang biedt verschillende mogelijkheden. In George Town kun je street art, koloniale gebouwen en tempels bewonderen, deelnemen aan een kookworkshop, een culturele tour doen of zelf op ontdekkingstocht gaan door de sfeervolle straatjes.
Alles is zorgvuldig geregeld: je kiest je excursie, stapt uit, beleeft de bestemming en keert daarna weer terug naar je comfortabele, rijdende hotel. Het beste van twee werelden als je het mij vraagt. Onderaan dit artikel ga ik dieper in op het programma, zodat je weet wat je kunt verwachten tijdens de Eastern & Oriental Express.
Wat deze reis echt anders maakt dan andere manieren van reizen, is het tempo. Geen gehaaste transfers of volle planningen, maar juist de tijd om te kijken, te voelen en te ervaren. De Eastern & Oriental Express laat zien hoe bijzonder slow travel kan zijn. En juist daardoor beleef je Maleisië op een andere manier.
Onze cabine op de Eastern & Oriental Express door Maleisië voelde als een klein, rijdend boutique hotel. Het is bijna moeilijk te geloven dat je je in een trein bevindt: alles is tot in detail doordacht en straalt rust en comfort uit. De cabine is compact, maar zó slim ingericht dat je niets mist.
’s Avonds verandert je cabine. Terwijl jij geniet van het diner, wordt je kamer omgetoverd tot een comfortabele slaapkamer met bedden. Elke avond ligt er een klein cadeautje voor je klaar: van luxe pantoffels en een mooie tas tot waterflessen, een boek met verhalen over Maleisië en subtiele details zoals een onderzetter in lokale patronen.
Wat de ervaring echt bijzonder maakt, is de persoonlijke service. Je hebt een eigen attendant die de hele dag voor je klaarstaat en alles met aandacht regelt. Niet alleen vriendelijk en behulpzaam, maar oprecht betrokken, iemand die precies aanvoelt wat je nodig hebt en je verblijf volledig op maat maakt.
De Eastern & Oriental Express biedt verschillende cabinecategorieën, van de compactere Pullman Cabins (met stapelbed) tot grotere State Cabins (met twee losse bedden) en de nog ruimere Presidential Suites(ook twee losse bedden). Ook beschikt elke cabin een privébadkamer, met een warme douche en luxe toiletartikelen.
De ochtenden aan boord zijn momenten om niet snel te vergeten. Langzaam wakker worden terwijl de trein door het groene hart van Maleisië rijdt. Ontbijt wordt op je kamer of in een van de restaurants geserveerd. Terwijl jij geniet van je koffie, thee en het uitzicht, wordt ondertussen alles weer teruggebracht naar de dagindeling. Je bed verdwijnt, de ruimte verandert weer in een zithoek en je cabine voelt opnieuw als een frisse, lichte plek voor een nieuwe dag.
Dineren op de Eastern & Oriental Express is veel meer dan alleen eten, het is een ervaring op zich. De culinaire invulling is in handen van topchef André Chiang, die bekendstaat om zijn verfijnde, moderne benadering van Aziatische smaken. Er wordt gewerkt met seizoensgebonden ingrediënten en alle gerechten vertellen een eigen verhaal op je bord.
Aan boord zijn twee prachtige restauratiewagons: de rood gekleurde Malaya en de groen getinte Adisorn. Elke dag ontvang je een kaartje in de kleur van het restaurant waar je die maaltijd wordt verwacht, inclusief je tafelnummer. Leuk is het dat het team probeert af te wisselen tussen de restaurants, zodat je telkens in een andere setting dineert. De restauratiewagons zijn klassiek en stijlvol ingericht, met tafels aan zowel de linker- als rechterkant van de trein, waardoor iedereen kan genieten van het voorbijglijdende landschap.
Elke dag is er een nieuw menu met meerdere keuzes, opgebouwd uit zo’n 4 tot 5 gangen. De gerechten worden begeleid door heerlijke wijnen en champagne. Daarnaast is er een uitgebreide selectie aan thee en spirits. Voor het diner geldt een elegante dresscode, iets wat in mijn ogen nog meer bijdraagt aan de ervaring.
Na het diner kun je terecht in een van de twee bars aan boord, elk met een eigen sfeer. In de pianobar is er vaak live muziek, terwijl de bar bij het observation deck een fijne plek is met open ramen om de wind te voelen en het landschap te bewonderen.
In beide bars vind je comfortabele zitplekken met fijne stoelen. De cocktails zijn creatief en geïnspireerd op de natuur van Maleisië, vaak gemaakt met lokale ingrediënten. Daarnaast is er een uitgebreide selectie aan spirits, champagne, wijn, koffie, thee en frisdranken. Regelmatig worden er ook kleine hapjes geserveerd. Je komt niet te kort tijdens deze reis.
Benieuwd hoe het is om te reizen met de Eastern & Oriental Express in Maleisië? Dit is mijn ervaring aan boord.
Onze reis begint al voordat we de trein zien. We worden opgehaald bij ons hotel in een comfortabele wagen, waar meteen de toon wordt gezet: een welkomstbriefje, lokale hapjes uit Singapore en verse sapjes staan voor ons klaar. Het voelt meteen bijzonder. We vertrekken vanaf Woodlands Train Checkpoint, de grensovergang tussen Singapore en Maleisië. Misschien niet het meest sfeervolle station, maar juist heel praktisch: hier regel je in één keer zowel de uitreis als de inreis.
Bij aankomst valt meteen op hoeveel personeel er aanwezig is. Overal staan mensen klaar om je te verwelkomen en te begeleiden. Onze koffers worden direct aangenomen, de grote bagage gaat in de opslag, terwijl onze handbagage alvast naar de cabine wordt gebracht. De douaneprocedure verloopt soepel en alles is goed georganiseerd
Dan is het moment daar: we stappen aan boord van de Eastern & Oriental Express. We worden ontvangen met een koud handdoekje en een drankje, waarna onze cabin attendant ons naar de cabine brengt. De eerste indruk? Wow! Wat mooi en comfortabel, ons ‘huis’ voor de komende dagen.
Het gaat allemaal snel, nog voordat we het echt beseffen, zijn we onderweg. Na een korte uitleg over de cabine en het programma nemen we even de tijd om alles in ons op te nemen. We maken een eerste rondje door de trein en belanden op het observation deck. De wind, het uitzicht en het gevoel van onderweg zijn maken meteen indruk, dit wordt duidelijk een favoriete plek.
Rond 16:00 is het tijd voor afternoon tea. In de elegante wagon Malaya genieten we van champagne, verschillende theesoorten en een mix van zoete en hartige hapjes. Ondertussen komt het personeel langs om kennis te maken, de menuwensen en de excursies door te nemen.
De rest van de middag staat in het teken van reizen en genieten van het moment. ’s Avonds schuiven we aan voor ons eerste diner: vier gangen, begeleid door mooie wijnen en een service die wederom meteen opvalt, attent, persoonlijk en precies goed getimed. Na het diner keren we terug naar onze cabine, die inmiddels is omgetoverd tot een comfortabele slaapkamer. Het voelt bijna onwerkelijk: een rijdende trein door Zuidoost-Azië en dit is ons ‘thuis’ voor de komende dagen. Voldaan kruipen we in bed, de reis is begonnen.
De dag begint precies zoals je hoopt dat een ochtend op de Eastern & Oriental Express begint: rustig, zonder haast. Ontbijt op bed, terwijl buiten het landschap langzaam voorbijglijdt, groener dan de dag ervoor, met jungle die zich steeds meer laat zien. De nacht was verrassend goed. Natuurlijk voel je af en toe het typische gehobbel van de trein, maar dat hoort er ook bij en maakt het juist onderdeel van de ervaring.
Na het ontbijt is er tijd om te genieten van de trein en haar faciliteiten. Voor ons betekent dat al snel richting het observation deck. Hier brengen we het grootste deel van de ochtend door, gewoon kijken, en de omgeving aan je voorbij laten gaan.
Voordat we van boord gaan voor de excursie, schuiven we om 11:00 aan voor een uitgebreide brunch. We starten met een frisse salade met tonijn, kimchi en een lichte champagne dressing, waarna we kiezen voor een warm gerecht met Aziatische invloeden, in mijn geval (als pescotarisch zijnde) Laksa seafood fried rice met onder andere kreeft en inktvis. Heerlijke smaken die perfect passen bij de regio waar je doorheen reist. Het dessert is licht en tropisch, met kokos en lokale invloeden.
Na de brunch is het tijd om van boord te gaan voor onze eerste excursie. Wij kozen al dagen van te voren voor de Tropical Island Escape richting Langkawi. In het noorden van Maleisië bij Arau stopt de trein, waarna we met privéauto’s naar de haven worden gebracht. Vanaf daar stappen we op een boot voor een tocht van ongeveer een uur, met onderweg uitzicht op het indrukwekkende karstlandschap in de verte.
Daarna gaan we over op een kleiner bootje en varen we de mangroves in. Een compleet andere wereld: stil, groen en vol leven. Onderweg spot je apen en heel veel vogels.
Uiteindelijk komen we aan bij Tanjong Rhu Beach met hagelwit zand, helderblauw water en jungle die direct achter het strand begint. Hier staat een compleet team klaar om ons volledig in de watten te leggen. Er zijn comfortabele ligbedden en zitplekken onder parasols, en overal lopen butlers rond met drankjes en hapjes, van vers fruit tot hartige snacks, wijn, cocktails en verse sapjes.
Ook staan er masseurs klaar voor korte behandelingen zoals voet-, hoofd- en schoudermassages, en kunnen we meedoen aan yoga of ontspannen tijdens een gong bath. Tussendoor nemen we een duik in zee en het zwembad en maken we een wandeling over het strand. Het is zo’n middag waarop de tijd even stil lijkt te staan.
Aan het einde van de middag keren we terug naar wat inmiddels echt als ons ‘thuis’ voelt: de Eastern & Oriental Express. We frissen ons op, drinken nog een drankje en maken ons rustig klaar voor de avond.
De avond staat opnieuw in het teken van diner aan boord, en ook dit keer is het menu weer compleet anders dan de dag ervoor. We starten met een verfijnd gerecht met ei en garnaal. Daarna kiezen we voor de zeebaars, die perfect bereid is, met frisse en zachte smaken. Het dessert gaat weer richting tropisch, met lychee, ananas en limoen, gevolgd door heerlijke chocolaatjes. Ondertussen weet de sommelier precies wat we lekker vinden en verschijnt er vanzelf weer een glas Sancerre. Terwijl wij rustig dineren, komt de trein aan in de regio van Penang in Buttersworth, waar we die nacht op het station blijven staan.
De dag begint rustig terwijl de Eastern & Oriental Express nog op het station staat in de regio van Penang. Voor het ontbijt kunnen we vrij aanschuiven in een van de restauratiewagons, de groene Adisorn of de rode Malaya. Op het menu onder andere een ei met Maleisische kaviaar, en voor wie wil staan er zelfs champagne en Bloody Mary’s klaar. Misschien een beetje vroeg, maar tegelijkertijd voelt het als pure luxe, en precies passend bij deze reis.
Na het ontbijt is het tijd voor de tweede excursie. Ook op Penang zijn er verschillende opties: een food tour, een culturele trip achterop een Vespa of zelf op pad door George Town met een trishaw en chauffeur. Wij kiezen voor dat laatste, even vrij rondkijken, op ons eigen tempo.
George Town is een bijzondere plek, niet voor niets UNESCO Werelderfgoed. Het is een mix van culturen die je overal terugziet: van koloniale gebouwen tot Chinese tempels en kleurrijke Indiase wijken. We rijden langs muurschilderingen, dwalen door Little India, bezoeken tempels en zien de jetties aan het water. De street art die overal door de stad te vinden is, is mijn absolute favoriet.
Na de excursie keren we terug naar de trein, waar een uitgebreide lunch op ons wacht. We starten met een lichte, smaakvolle groentebouillon, gevolgd door een gerecht van kabeljauw met miso en kruidige accenten. Het dessert is iets romiger, met pistache en zachte smaken.
Daarna volgt een middag zonder vast programma. Tijd om nog één keer volop te genieten van alles wat de trein te bieden heeft. We wisselen tussen de bar, onze cabine, de piano-bar voor een lichte high tea en het observation deck. Een leuk detail: op de kamer liggen briefkaarten en enveloppen klaar, en er is zelfs een brievenbus aan boord. Zo’n klein moment dat de reis extra persoonlijk maakt. Ook bijzonder: de Dior Spa aan boord van de Eastern & Oriental Express, een spa op rijdende wielen waar je terecht kunt voor fantastische behandelingen.
Later op de dag maakt de trein nog een stop in Ipoh, een stad die bekendstaat om haar tinverleden. Door wat vertraging hebben we helaas geen tijd om de stad echt te verkennen, maar we krijgen wel een korte uitleg van een gids. Een klein inkijkje, maar genoeg om nieuwsgierig te maken.
Dan is het alweer tijd voor de laatste avond in de Eastern & Oriental Express, en die voelt weer anders. Het diner is extra uitgebreid en is nog feestelijker dan de avonden hiervoor. We beginnen met kleine, frisse smaken zoals citrus en ingelegde accenten, gevolgd door een gerecht met gevulde groenten en daarna een aromatische bouillon met tonen van limoenblad, citroengras en kruiden. Voor het hoofdgerecht kunnen we kiezen tussen bijvoorbeeld een rijke laksa-achtige visbereiding of een kruidige duck curry met fruitige tonen. Het dessert is een crème caramel met een subtiele twist.
Na het diner verplaatsen we ons nog één keer naar de pianobar en het observation deck. De trein rijdt deze avond door Kuala Lumpur, en vanuit de trein zien we de skyline oplichten, inclusief de iconische Petronas Towers. Het is ook de avond waarop alles samenkomt. De mensen die je onderweg hebt leren kennen, uit verschillende landen en met totaal verschillende achtergronden, maar op dit moment allemaal hetzelfde delen: deze bijzondere reis.
Na nog een laatste drankje duiken we weer ons bed in. Voldaan, een beetje dromerig en met het besef dat deze reis bijna voorbij is.
De laatste ochtend begint met nog één keer ontbijt aan boord van de Eastern & Oriental Express. Alles voelt vertrouwd: het team dat je inmiddels bij naam kent, de service die moeiteloos verloopt en het besef dat dit de laatste keer is. Daarna is het tijd om rustig je spullen in te pakken en nog even te genieten van de laatste momenten, nog één keer het uitzicht, nog een kopje thee, nog een blik in de gang waar de afgelopen dagen zich hebben afgespeeld.
Onderweg passeren we de Maleisische grens, waar de paspoortcontrole plaatsvindt, voordat we verder rijden richting Singapore. En dan zit het er echt op. Op het station nemen we afscheid van onze cabin attendant, het barpersoneel en de rest van het team dat ons deze dagen zo ongelooflijk goed heeft verzorgd.
De Eastern & Oriental Express is een ervaring op zich en een unieke manier van reizen, Vooral als je houdt van slow travel. In plaats van zoveel mogelijk zien in korte tijd, draait het hier om ontspannen, vertragen en echt aanwezig zijn. De trein combineert natuur, cultuur en luxe, waardoor je comfortabel reist, terwijl je authentieke ervaringen opdoet.
Een reis van 3 nachten begint meestal rond EUR 4.000+ per persoon, afhankelijk van cabine en seizoen maar dan is ook echt alles inclusief, van high end ontbijt, lunch, diner, luxe drankjes, hapjes, high tea, vervoer, excursies en een ongekende service. Je betaalt voor een exclusieve ervaring, niet alleen voor vervoer. Ook betreft het geen actieve rondreis: een groot deel van de tijd breng je door op de trein zelf, genietend van het ritme, het uitzicht en het leven aan boord. De luxe is klassiek en nostalgisch, met een uitmuntende service. Wil je heel veel zien in korte tijd? Of reis je op budget? Dan past een andere manier van reizen waarschijnlijk beter.
De Eastern & Oriental Express is niet alleen een treinreis, maar een once-in-a-lifetime experience. Het ritme van de trein, het wisselende landschap, de excursies, de fantastische service en de momenten aan boord zorgen ervoor dat je Maleisië op unieke wijze beleeft.
Belmond’s Eastern & Oriental Express biedt meerdere meerdaagse routes door Maleisië, afhankelijk van het seizoen, elk met een eigen sfeer en highlights. De bekendste zijn de Essence of Malaysia route, de route die ik reed en je van Singapore via Kuala Lumpur, Langkawi en Penang weer terug naar Singapore brengt, en de Wild Malaysia route, door de oeroude jungle van Taman Negara National Park en langs andere natuurlijke en culturele bestemmingen.
Daarnaast zijn er themareizen zoals Malaysia Celebration, Festive Malaysia, die in de feestperiodes plaatsvinden en de Tiger Express in samenwerking met Save Wild Tigers. Ook zijn er speciale dagen dat de sterrenchefs meereizen op de Essence of Malaysia en Wild Malaysia route.
Wil je ook reizen met de Eastern & Oriental Express? Kijk dan op de website of stuur een mail naar contact@passporttheworld.com voor meer informatie en speciale aanbiedingen.
Belmond is een wereldwijde aanbieder van luxe‑reizen, van iconische hotels en resorts tot klassieke treinen, riviercruises en safarilodges. Met een focus op Slow Luxury draait alles om comfort, service en authentieke ervaringen waarbij de reis net zo bijzonder is als de bestemming. Iconische treinen zoals de Eastern & Oriental Express en de Venice Simplon‑Orient‑Express, exclusieve hotels en unieke cruises laten je landen op een luxueuze en onvergetelijke manier beleven.
Benieuwd naar meer tips en inspiratie over Maleisië? Lees dan verder in de volgende artikels.
Disclaimer: This article may contain affiliate links. If you purchase something using one of our links, we may receive a commission at no extra cost to you. This helps us keep this blog alive. Thank you for your support! Please see our disclosures for more information.
Ben je geïnteresseerd in de wereld? Wil je reis inspiratie opdoen en een land en cultuur beter leren kennen? Reis mee met Passport The World!
Al meer dan twintig jaar reis ik als producent, reporter en gids, de wereld rond, op zoek naar de mooiste verhalen en reiservaringen. In Passport the World neem ik je mee naar bestemmingen in de natuur, langs steden en historische plaatsen, uitzichtpunten, ontmoetingen met de lokale bevolking, wandelingen en bijzondere tochten. Je vindt er reisinspiratie en tips om het maximale uit je reis te halen en een land en cultuur beter te leren kennen.
Ben je geïnteresseerd in de wereld? Wil je reis inspiratie opdoen en een land en cultuur beter leren kennen? Reis mee met Passport The World!
Al meer dan twintig jaar reis ik als producent, reporter en gids, de wereld rond, op zoek naar de mooiste verhalen en reiservaringen. In Passport the World neem ik je mee naar bestemmingen in de natuur, langs steden en historische plaatsen, uitzichtpunten, ontmoetingen met de lokale bevolking, wandelingen en bijzondere tochten. Je vindt er reisinspiratie en tips om het maximale uit je reis te halen en een land en cultuur beter te leren kennen.
